2013年7月1日， 克罗地亚如期正式成为欧盟第28个成员国。

事实上，从2013年1月1日起，克罗地亚已经在享受“准成员国”待遇，如克罗地亚领导人可以参加欧盟的各级峰会，但一般而言，没有表决权；克罗地亚语也已经成为欧盟的第24种工作语言；欧盟的各种场合也在为克罗地亚做各式各样的技术上的准备，如国旗、地图、工作人员的安排等。总之，7月1日的入盟仪式，只是为第28个成员国的资格做出了正式确认，而此前持续力多年的冗长的谈判、各国复杂的批准和认证手续等等，早已使欧盟以及克罗地亚跃跃欲试、“进入角色”了。

那么，第28个成员国的如期诞生，为欧盟带来了什么呢？

首先，是带来了对欧盟的信心、信任。没有比今天这个时候，欧盟更需要来自内外的信任、支持的了。源于希腊的欧洲主权债务危机，从2009年10月始，已经度过了接近四年的艰难时光。其间，危机带出了“欧猪五国”（葡萄牙、爱尔兰、意大利、希腊、西班牙），几乎摧毁了地中海小国塞浦路斯的银行系统，并蔓延到了几乎所有欧盟成员国，也为欧洲其他非欧盟成员国乃至整个世界的经济带来了巨大负面影响。危机以来，欧洲经济衰退严重、国际形象备受打击，社会动荡不断加剧。欧盟国家失业率高企，特别是25岁以下的失业青年已达560万，平均青年失业率为23．5％，希腊、西班牙等国青年失业率甚至超过50％。在国际社会的共同努力下，特别是“银行业同盟”的初建和欧洲央行“直接货币交易”措施的实施，从技术操作细节上保证了欧元区主权债券交易的安全性，从而为走出危机奠定了一定的基础。第28个成员国在危机正在出现转机的关键时刻诞生，虽然是按照自己的时间表而非刻意为之，但绝非“锦上添花”而真正是“雪中送炭”，为欧盟带来了新的信心和至关重要的、来自欧洲内部的信任。这个意义十分重大。

其次，为欧盟实现自己在巴尔干地区的利益，又加上了一层保护。巴尔干半岛的10个国家，罗马尼亚、塞尔维亚、黑山、希腊、保加利亚、克罗地亚、波斯尼亚-黑塞哥维那、阿尔巴尼亚、马其顿、斯洛文尼亚共有面积近80万平方公里，人口7000多万。如果加上有3%的领土位于巴尔干的土耳其，则面积达到约154万平方公里，人口约1．3亿。巴尔干地区位于欧亚两洲的接壤处，是欧洲的下腹部，扼黑海、地中海的咽喉，战略位置十分重要。同时，这里民族成份复杂，宗教多样。自古以来，就是欧洲的火药桶。

这些巴尔干国家中，希腊自1981年以来一直是欧盟成员国；斯洛文尼亚在2004年加入；保加利亚和罗马尼亚于 2007年加入；克罗地亚2013年加入；土耳其和马其顿是欧盟候选国。上周结束的欧盟夏季峰会上通过决议，正式批准开启塞尔维亚加入欧盟的谈判。另外，该地区的希腊、阿尔巴尼亚、保加利亚、克罗地亚、罗马尼亚和斯洛文尼亚等国也同时是北约成员国。错综复杂的地缘政治形势，使欧盟有效保护自己在这一地区的利益，既提供了机会，又增加了挑战。克罗地亚的正式入盟，无疑使欧盟在巴尔干地区再获得重要战略支撑。

另外，从克罗地亚本身来说，入盟之后，今年欧盟就将提供6.5亿欧元的发展资金，占其国内生产总值的1.5%。2014-2020年，欧盟计划向其提供137亿欧元的巨额资金，用于各种基础设施建设和社会经济发展项目。按照欧盟有关规定，成员国内部享有劳动力、资本、服务及货物的自由流动。这对发展克罗地亚的经济，特别是对于能够从欧盟“共同农业政策”中获得巨额补贴的农业、和在克罗地亚经济中占有举足轻重的地位的旅游业，将是重大利好。