城镇化正在深刻地改变着世界。最早进行工业革命的欧洲，城镇化历经百多年实践，积累了许多经验。资料显示，1600年，整个欧洲只有1.6%的人口居住在城市。18世纪，英国工业革命带来最早的城镇化浪潮，欧洲城镇数量和城镇人口呈爆炸式增长，欧洲的社会生活也发生了巨大的变化。到1950年，欧洲城市人口比重为50%，集中了全球40%的城市人口，全球城市人口占比居世界之首。欧洲城镇化独具特色，注重合理的空间布局，注重基本公共服务，注重城镇的多样性。

当然，欧洲的城镇化过程，也收获了不少教训。

首先，城镇化不是简单的拆旧建新。欧洲各国都有重视历史传统、保护文化遗产的正面例证，巴黎、伦敦、罗马等世界名城，虽然也都各有各的问题，但总体上保持了历史风貌、城市文化品位较高，吸引了来自世界各地的游客和投资者。除了这些大城市，欧洲许多名不见经传的小城，也呈现着丰富多彩的历史文化积淀。但是，欧洲也不是没有负面的例子。接受记者采访的布鲁塞尔著名智库“欧洲之友”政治部主任、比利时人沙达﹒伊兰姆女士说，布鲁塞尔就是一个证明。上个世纪6、70年代，为了加快城镇化，为了吸引和容纳诸如欧盟、北约等国际机构和企业，布鲁塞尔市政当局曾经大兴土木，拆掉了许多建于19世纪末、二十世纪初的建筑，那些“新艺术”和“装饰艺术”鼎盛时期的优美建筑，因为不够舒适、因为妨碍发展、因为改造费用高昂所以对所有者得不偿失、因为政府征用等等名目繁多的理由，被拆被改，代之以毫无特色可言、清一色的办公楼或住宅楼。导致今天的布鲁塞尔城市风貌，比起上述那些欧洲名城来差得很远，而更多地成为一座行政都市、政治都市。布鲁塞尔周围的一些小城镇，在这股风潮的带动下，也拆掉了不少历史沉淀丰富的建筑，没有协调处理好旧城保护与城镇化的关系。当然，历史上比利时一向是大国争霸的战场，战争对比利时城乡风貌的破坏比较大。而且比利时也不是没有正面的例证，旅游名城布鲁日的保护就堪称经典。

其次，城镇化要适度、要平衡，不能过度。城镇化最终的目的是让人生活得更舒适，因此城镇化要面向所有人群。城镇化不是简单的“年轻化”，不是农村青壮年人口向城市的迁移，从而使城市变成一个对老年人、残疾人等弱势人群不宜居住生活的地方。城镇化也不是简单的“现代化”。城镇化实施得好，社会平等就能够得到展现，否则，问题太多。欧洲各国在这方面有太多的教训。社区管理、环境污染、垃圾处理、贫富分化、住房短缺、失业、贫民窟、医疗和教育资源不足等等一系列伴随城镇化而来的问题，一直困扰着欧洲各国政府。以交通为例。很多大城市都经历过交通拥堵、污染等现代化病症，现在，欧盟各国都树立了“公交优先”的发展思路；用各种切实的手段，鼓励发展绿色环保的交通方式，如有轨电车、自行车等，正在越来越成为时髦；也有越来越多的城市用各种手段限制私车的行驶和停放。这一点荷兰做得比较成功。去过荷兰的人都知道，荷兰才是真正的“自行车王国”，首都阿姆斯特丹才是真正的“自行车都市”。

第三，城镇化要重视质量，不要速度优先。沙达﹒伊兰姆女士称，譬如楼宇建筑的能源消费这个问题，如内部的采光、取暖等，如果不是追求城市现代化的建设速度，欧洲本来可以做得更好一点。现在，欧盟不断制定新的标准，目的就是尽可能多地节约能源、实现“绿色”建筑的目标。“亡羊补牢，犹未为晚”。如在比利时，今年开始对出租、出售的房屋实行新的保暖标准，对墙体的厚度、材料等做出更为详尽的规定，达不到标准的不许上市。

第四，城镇化不仅是硬件的建设，也要有软件的建设。譬如，上述文化遗产保护的议题，就不仅要不断完善技术手段，还要注意相关法规的建设，还要培养市民的保护意识，还要提高城市管理的水平。不仅要靠政府的努力，还要有民间团体的积极参与等等。更进一步地说，城镇化不仅仅是乡村也修建得跟城市一样，有多少绿地、文化场所、有公园、有体育场馆等等，城镇化更应该使人的生活方式发生改变。欧洲开始实现城镇化的时候，还没有“绿色”这个概念。某种意义上说，“绿色”概念正是伴随着城镇化带来的种种问题应运而生的。今天再搞城镇化，当然应该及时向人们灌输“绿色”的概念，以避免重蹈欧洲的覆辙。

伊兰姆女士认为，欧洲城镇化远远没有结束，也面临着诸多挑战。但是，欧洲城镇化过程中的这些教训，后来者完全可以通过努力加以避免。