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    地黄又叫生地，为多年生草本植物。据《本草纲目》记载：这种植物以水浸验之，浮者名天黄，半浮半沉者为人黄，沉者名地黄。故人们都以沉下者为贵，久而久之，遂名为地黄。

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    地黄可分为生地和熟地两种，《本草纲目》载：地黄生则大寒，而凉血，血热者需用之，熟则微温，而补肾，血衰者需用之。男子多阴虚，宜用熟地黄；女子多血热，宜用生地黄。尤其是熟地，药用'填骨髓，长肌肉。生精血，补五脏，利耳目、黑须发、通血脉'，确系祛病延年之佳品。地黄产地很多，豫、江、浙、京、津、湘、蜀、皖、鲁等均有所出。然而最优者今人唯以怀地黄为上。其显著特点是：油性大，柔软、皮细、内为黑褐色并有光泽，味微甜，尤其是断面呈菊花心状。

    怀地黄中又以太极拳故乡温县产者尤佳。1914年，温县地黄曾在巴拿马运河通船万国博览会上展出。据现代医学化验，温县地黄10克的药力等于他地产的30克或100克以上。由于水土、气候等自然条件的差异，温县地黄种子被外地引进种植后，功药性顿减，或种一、二年即退化。

　　温县种植地黄历史久远泡制技艺独特，经验丰富。熟地加工是温县特有的技术，九蒸九晒，直至内外漆黑、发亮、味微酸甜方成。

    虽然都叫地黄，但是其中的作用却是大相径庭，我们从几个方面去看。

性味与归经

　　鲜地黄：甘、苦、寒。归心、肝、肾经。

　　生地黄：甘、寒。归心、肝、肾经。

　　熟地黄：甘，微温。归肝、肾经。

功能与主治

　　鲜地黄：清热生津，凉血止血。用于热病伤阴，舌绛烦渴，发斑发疹，吐血，衄血，咽喉肿痛。

　　生地黄：清热凉血，养阴，生津。用于热病舌绛烦渴，阴虚内热，骨蒸劳热，内热消渴，吐血，衄血，发斑发疹。

　　熟地黄：滋阴补血，益精填髓。用于肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴，血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血，眩晕，耳鸣，须发早白。