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    人体最需要而又最重要的营养物质是糖、脂肪、蛋白质、多种维生素、矿物质、水和空气，而人需要从食物里获得的营养素食里全都有。

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    糖不必说了，因为本来就是从植物里提取的。脂肪能够供给人体大量的热量，是非常重要的营养素，脂肪酸总共有13种之多，但所有的动物性脂肪加起来只有6种，而植物性脂肪里却全部拥有。而且动物性脂肪为饱和脂肪，含胆固醇量多，易引起血管硬化、高血压、心脏病，亦有利于癌细胞繁殖；植物性脂肪为非饱和脂肪，能促进胆汁酸的分泌增加，使胆固醇降低，可避免心脏病和各种血管病症。一般人所关心的蛋白质，植物中的含量也很高，甚至比肉类和蛋类都要高，尤其是黄豆和黑豆，黄豆的蛋白质含量是猪肉的两倍多，近于鸡蛋的三倍。更不用说维生素与矿物质了，植物食品的含量比肉类要高得多，所以素食者只要搭配合理，根本不会营养不良。素食食品中不会有如上所述的肉食中的种种毒素，更容易消化、吸收，且没有副作用，可以说是人类的安全食品。

    台湾台大医院的陈瑞三教授(依音译)曾经花了两年的时间对台北部的49座寺院里249位出家人做各项身体检查和血液分析，另外，他也选出1057位荤食者来做比较，经研究得出了三个结论：第一，素食者体内胆固醇含量非常低，所以很少发生高血压、心脏病或是血管方面的疾病；第二，素食者根本不会营养不良；第三，素食不会造成贫血，反而是肉食者罹患贫血的比例比素食者高。

    以往美国农业部规定，乳品、肉谷类、水果和蔬菜这四种基本食物应均衡食取。后经实践证明，这种旧的食物组合会带来多种疾病和缩短寿命。于是从1991年开始，美国政府大力提倡新的四种基本食物组合：全麦谷类、蔬菜、种子豆类、水果。后来，美国农业部正式宣布：素食在各种营养方面均可达到“国家推荐的饮食标准”(RDAS)。也就是说，不必吃肉、鱼、鸡、蛋和乳制品，也可以有很好的营养。

    《大戴礼记》云:“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧。”古人的这种认识逐渐被现代科学所证实。近代日本平山雄博士以科学的方法研究发现，素食者嗜欲淡，肉食者嗜欲浓；素食者神志清，肉食者神志浊；素食者脑力敏捷，肉食者神经迟钝。根据大脑生理学上的说明，人的大脑活动力，是由脑细胞内具有正反两种力量交互作用，在大脑之中不断冲击而形成的，这就是我们通常所说的“思考”。这样的冲击到了最高层，总有一方的作用获得胜利，这就是我们通常所说的“决定”。但是要使大脑细胞能够充分发挥其正反两种作用，就必须充分供给大脑细胞所必需的养分，这种养分主要是麸酸，其次为维生素B及氧等。而食物中以完整谷物及豆类，含麸酸和各种维生素B最丰富，肉类则次之且量微。人体本身也可制造维生素B，但如果偏食肉类，血液就会变为酸性，从而损害其制造功用。美国麻省理工大学研究员也有类似的报道说，吃健康饮食，尤其是全麦食物能促进脑筋化合作用，创造心灵深处的安宁幸福。所以素食的人可以获得更为健全的脑力，也才能使智慧与判断力提高。

    已故中国佛教协会会长赵朴初居士一生素食，活到93岁高龄，生前不仅身体很好，而且思维十分敏捷。当代佛学泰斗、台湾的印顺长老终生吃素，现在年近百岁，还在忙着著书立说，度化众生。历史上许多闻名的宗教家、哲学家、作家、艺术家、科学家和名人都是素食者，或力荐素食的重要性。例如释迦牟尼佛、耶稣基督、维吉尔、霍里斯、柏拉图、欧维德、佩脱拉克、毕达哥拉斯、苏格拉底、莎士比亚、福尔特尔、牛顿、达芬奇、达尔文、富兰克林、爱默生、梭罗、左拉、罗素、华格纳、雪莱、威尔斯、爱因斯坦、泰戈尔、托尔斯泰、萧伯纳、甘地、史怀哲，以及近代的保罗纽曼、麦当娜、黛安娜王妃等，我们能说他们不聪明吗！