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      当今尚健在的著名学者文怀沙先生曾意味深长地说：“知河南才能知中国，尊重河南就是尊重中国。”这是在提到他主编的《四部文明》（《商周文明》、《秦汉文明》、《魏晋南北朝文明》、《隋唐文明》）时说的话。他说：“其中的商文明其实就是河南文明，其他文明也和河南密不可分。知河南才能知中国，尊重河南就是尊重中国。”（见2008.1.21大河报）

    中原文化的发展史，就是华夏文明史的缩影。河南地处中原腹地，在华夏文明发展的每个阶段，一直是核心区域。中国最繁荣的史前文化，最早的国家政权（禹州因大禹治水有功，册封于此而得名，其子夏启在这里建立了第一个奴隶制王朝，故有“华夏第一都”之称）、最早最发达的青铜冶铁技术（河南三门峡上村岭虢国贵族墓地出土一件玉柄铁剑，经鉴定，其铁剑是目前中原地区发现的年代最早的人工冶铁制品；在郑州发现两处商代青铜铸造作坊，一在南关，一在河南饭店）、最早的文字、玄妙幽深的道教文化（老子、庄子）及对东亚地区影响深远的汉语佛教文化(建于东汉明帝永平11年即公元68年的洛阳白马寺是中国最早的寺院，称“释源”、“祖庭”)等等，均发生在古老的中原大地。仰韶文化遗址、河图洛书、郑州商城、安阳殷虚、汉魏隋唐洛阳城及龙门石窟、大运河遗址、华商始祖王亥故里及火神台（火祖燧人氏陵）在商丘、北宋东京城及少林寺等珍贵文化遗迹，均是中原古代文化发展的历史见证。

    中华民族的主体是汉族，汉族的前身是华夏族。华夏族最早发迹形成于大中原地区，缔造华夏族是主宰中原的炎黄二帝族团，于是炎黄二帝就成为亿万华人尊崇的中华人文始祖。中国人的姓氏教以千计，绝大多数都追溯到炎黄二帝，一百个大姓，百分之七八十的祖根，或其中一支祖根都源于河南。如：中华第一大姓李姓源于鹿邑，占全国人口的7、38%，陈姓源于淮阳（古陈国），占全国人口的4、63%，郑姓源于荥阳，林姓源于林州（安阳林县）等。所以人们把中原誉为中华民族的发祥地。成千上万的海内外华人纷纷到中原寻根问祖，司马迁说：“三代之居，皆在河洛。”就是说河南是夏商周三代定都的地方。在中国早期发展过程中，一直处于核心地位。中华民族的姓氏起源和形成都是在河南完成的，中国人的祖先从河南走出，散落到世界各地。故称中国人的故乡在河南。俗话说：“木本乎根，人本乎祖。”对民族共同先祖的认定是关系到民族血脉延续的大事。民族先祖是民族精神的支柱，是民族凝聚力的纽带，也是神圣血缘观念的具体表现。

    古人常说：“得中原者得天下。”一个特别值得注意的现象是在古代中原多处被定为国都。几千年的国都文化在中原地区扎根最深、影响最大，一次次在中原建都后更激发了中原的繁荣发展，形成了中原文化的独特风采。因为国都是每个王朝政治、经济、科技和文化中心的标志。

    早自三皇五帝的“五帝”时代开始，中原便是国都所在地。如三皇之首太昊伏羲氏建都在宛丘（今淮阳），这在多部古代典籍中都有记载。《竹书纪年·前编》载：“太昊庖牺氏，以木德王，为风性，元年即位，都宛丘。”《五帝纪》：“帝太昊伏羲氏，成纪人也。以木德继天而王，都宛丘。”《路史·太昊纪》载：“太昊伏羲氏，都于宛丘。”等等。黄帝建都有熊在新郑，颛顼建都帝丘在濮阳，帝喾建都亳在郑州（尧建都平阳在山西临汾，舜建都薄坂在山西永济，属大中原）。进入夏商周三代，禹建都阳城在登封，太康、仲康建都斟鄩（xún）在巩义，夏桀建都在偃师，夏代第一个国君夏启建都在禹州（禹县），据最新考古调查：夏代开国之君夏启建都新密市新砦（见2008.10.31郑州晚报）。商汤建都亳在郑州和偃师（二京制），盘庚迁都殷在安阳，西周建都丰、镐在西安，称崇周，陪都洛阳称成周，东周建都在洛阳。西汉建都长安即西安，东汉在洛阳，曹魏、西晋、北魏都在洛阳，北齐也建都在洛阳。隋朝以长安、洛阳为都，唐也以长安、洛阳为都（含武周，称神都洛阳），后梁、后唐、后晋也建都在洛阳，共十几个朝代。北宋建都汴京在开封。还有一些短命的王朝分别建都在洛阳、开封、安阳等地。中国有八大古都，河南占其四。南宋之后，虽然中原失去了帝都的威风，但王气犹存，四五千年的帝都文化在中原产生了深远的影响。