蔡伦竹海

湖南省耒（lei）阳市有一片广袤的竹林风景名胜区，人称“蔡伦竹海”。众所周知，中国古代四大发明之一就是造纸术，造纸术的发明人是谁？尽管专家们有所争论；但是，大多数人都认为造纸术是蔡伦发明的，而且也是家喻户晓的事。若要问，蔡伦何许人也，恐怕就鲜有人知了。蔡伦字敬仲，东汉桂阳郡（即今耒阳市）人。东汉明帝永平末年入宫给事（太监），章和二年(公元88年)，蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结前人经验，以渔网、破布、破蚕茧等为原料，制成了比较实用的原始纸张，人称“蔡侯纸”。蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明”之一，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献。千百年来备受人们的尊崇。尽管学术上有争论，有专家认为西汉时，已经有造纸记载。蔡伦还是被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中，蔡伦上榜。从史料分析，蔡伦是中国华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷，进入皇宫为官的人。

湖南耒阳市黄市镇是蔡伦故里，有100平方公里的风景名胜区，这里满山遍野长满各种各样的竹，以毛竹居多，号称“蔡伦竹海”。或许因为这里是蔡伦故乡，而竹子也是造纸的优质材料，所以这里的人就把这片竹海命名为“蔡伦竹海”。来到景区，旅游车先把游客送到观景台，从高处欣赏竹海。然后游客走路进入竹林里面，竹林里上下坡多，基本上是羊肠小道，加上天阴路滑，走起来还颇费力气。竹林深处，有一处由汉白玉石柱组成的石林，据称是蔡伦小时候读书的地方。当然，这里现在见不到任何古建筑遗迹，石林也没有云南石林那么壮观，只是竹林下星星点点散布一些大约一人高的，表面长满青苔的块状石柱。看起来其貌不扬，远没有喀斯特地貌的石柱好看。但是，它们的质地却非喀斯特地貌的石柱可比。喀斯特地貌的石柱基本上是石灰岩，而这里的石柱质地却是汉白玉。游人起初将信将疑，但是，看到某些石柱被人有意无意剥开一点皮，里面的确露出靓丽的汉白玉的质地，才相信真的是汉白玉石林。竹林里还有一种奇特现象，有村民在一些比较粗的毛竹身上钻孔，灌入米酒，隔一段时间就变成美味的竹筒酒。这也是村民增加收入的门路之一。

这个景区还有丰富的石矿藏，景区入口处就有矿石展览馆，里面展出各式各样的矿石，也令人大开眼界。