最近，有关香蕉催熟的话题闹得沸沸扬扬，弄得有部分人不敢吃香蕉，令海南蕉农损失不小。我小时候在印尼，家里经营零售香蕉多年，对此还是有点发言权的。你若想吃自然成熟的香蕉，那是非常困难的。香蕉的生长是循序渐进的。以现在市面常见的香蕉（芽蕉）为例，一串香蕉大的有10梳，小的也有4、5梳。香蕉花蕾状如一杆硕大的毛笔，刚长出时“笔尖”指天，整串长出后，“笔尖”向地，开一层花长一梳蕉，最早生出的称头梳蕉，最后生出的在“笔尖”处，是为尾梳蕉，头尾相隔时间起码15天以上。当头梳蕉接近成熟时，就是收蕉的最佳时机。香蕉收下后，你若不采取催熟措施，让它自然成熟，你就得有那个耐心来等了。就算是头梳蕉，它们也不会同时成熟，它们也是循序渐进一条一条的成熟，从头蕉到尾蕉全部成熟完，非个把月时间不可。如果是这样，别说蕉农和蕉贩无法生存，就算你自种自吃，你也会等得不耐烦！因此，香蕉是必须催熟的。

香蕉如何催熟？我记得，我老爸最初用旧热闷法，就是把多串香蕉放在一个大木箱中，底下点一把香，上面用麻包袋盖起来。这种办法，一是效果差，二来不安全，很快就被淘汰。后来又在木箱中填入大蕉蕉皮代替点香，因为蕉皮发酵产生热能和少量乙烯气体，对香蕉起了催熟作用，效果好一点，但是，要收集大量的大蕉蕉皮却不是一件容易的事，再说，蕉皮腐烂发酵以后也气味难闻。最后，就是在木箱中放置能产生乙烯气体的物质，上面再用麻袋盖好。这样，闷上24个小时，再把香蕉取出，一串串挂起来，第三天，整串香蕉从头到尾都成熟得很均匀，香蕉就可上市了。前些日子，我看中央电视台播出有关专家用乙烯催熟香蕉的全过程的节目，我觉得还是很有说服力的。不过，我认为，把稀释500倍的乙烯水直接喷到香蕉上，不如把“乙烯利”置于箱底，不直接接触香蕉，而是让它慢慢释放出乙烯气体，箱子上面用塑料膜密封，可能效果更好。

有些人担心，乙烯催熟的香蕉会不会对人体有害，这种担心是不必要的。我今年七十岁了，小时候因为家里是卖香蕉的，自己吃下的香蕉也不少，至今也未见其害，我父也活到94岁高龄。我们潮州人有这样一句俗话，“烧瓷吃铁”，意思就是烧制瓷器的人，用的是铁制品。就是说，好货是拿来卖的，次货才是自己用的；作为卖蕉人，好蕉是拿来卖的，次货才是自己吃的。因此，朋友们也不用怀疑我们把好蕉留着自己吃，不好的卖给顾客。如果是这样，这蕉店非倒闭不可！专家的实验也证明，凡是按稀释500倍乙烯水催熟的香蕉，卖相最好，增大乙烯浓度反而令香蕉成熟得不均匀，卖相差；如果不稀释，不但不能把香蕉催熟，而且令其表皮腐烂。据我所知，如果催熟超时，香蕉表面好看，里面腐烂。因此，大家也不用担心卖蕉人会加大浓度来催熟香蕉。大家如果买蕉时，只要选卖相好的，果肉新鲜的，就可以放心食用。