日全食是观测日冕的好机会。而日全食发生时，许多天文学家观察日冕，以了解太阳对地球的影响。

什么是日冕？日冕是太阳最外围大气，亮度只有太阳光球的百万分之一。日冕的范围很大，用日冕仪只可以观测到接近太阳表面的那部分日冕，一般叫做内冕。而平时要观测日冕，需要用特别的日冕仪。

平时由于太阳光球太亮，难于研究日冕，因此日全食正是学者们研究日冕的难得机遇。日冕的活动对地球有重要影响，但至今还有许多未解之谜。

日冕是由十分稀薄的等离子体组成，其中主要是质子、高度电离的离子和高速的自由电子。内部温度可高达150万摄氏度，在太阳活动极大时，甚至可高达250万摄氏度。相比之下，太阳光球却只有5500摄氏度；日冕离太阳核心比光球离太阳核心更远，温度反而猛增几百倍。这些都令人费解。
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