第七天：早上旅行社的人把我接走，说是今天去美寿（My Tho），明天去芹苴。与来自英国、美国的男女友人同车而行。车上导游说，My tho的意思是美丽的姑娘，当时我不知道其汉语对应词是美寿，只猜出my=美，tho=?，哪个汉语词是表示少女而又能大致对应上这个音呢？当时实在不得其解。（27日翻阅世界地图册，发现该地实叫美萩，而非美寿。萩倒是可以女子之名。特补记之）

    导游说今天主要是看看美寿这个湄公河上的城市一些生活场景。我不得不说，越南的公路实在是差，胡志明市到美寿不过75公里，要走两小时。到美寿后，乘船到河上的两个小岛浏览，体验农家的茶、戏和饭，有时还要换小船在狭窄的热带雨林的河道中穿行，两边都是椰子树和火龙果树，这是我第一次见到火龙果树。火龙果在英语中叫dragon fruit，越南人就叫龙果树，不知中国人为什么要加个火字。中午后导游带我等骑自行车在村庄中，骑了一会儿就是倾盆大雨。现在雨季，几乎每天都下大雨。空气极度潮湿，实在不知道当地人怎么能受得了这种潮湿。心中忽然有些可怜当年的美国大兵，在这种季节、这种环境中作战真是太受罪了。见到许多西方游客，旅游的发展使当地农民脱了贫，离小康还有较大距离。

    乘着雨小赶紧走人，回来市区，导游让我换车，与另外一群到芹苴的人会合。顺便说一句，越南的旅行安排与中国非常不同。在中国，你参加哪个团就一直是哪个团的，中间不会换。越南旅行社经常会搞中途接力，把你从这个团转到那个团，继续你的行程。听口音，去芹苴的这帮人基本上是美国人，精力充沛的青年男女。

    从美寿到芹苴也是75公里左右，由于中间还乘一次轮渡，所以走了近三个小时。越南的轮渡体型也小，装不了多少人和车。有趣的是，它们的桥也窄。跨越湄公河的一条斜拉桥高倒是挺高，但要上海的杨浦大桥等相比，那体量就小多了。

    住到一个家庭旅馆，那条件差得没法说。出去吃饭，就是芹苴河畔，没想到这地方也有很多外国人。河畔是一个市民休闲公园样子的地方，越南人很喜欢在外面乘凉，其实外面也不算凉快，潮湿使人很不舒服，不过人家大概习惯于此了。找了一家华人开的小餐馆，老板还会说一家中文，吃得不错，5.8万盾。在附近转了一下，觉得这地方也就是中国中部地区的县级市水平，但在越南已经是第四大城市了。

    第八天：一大早就起来了，今天要去芹苴最著名的水上市场参观一下。我在央视的一个介绍湄公河流域的系列片中看到过。今天要实地看了。乘船溯河而上，两岸的风景又使我想起二十年前的中国，越南现在就是这种水平。芹苴地区河网密布，陆地交通有些不便，水上交通因而非常重要，据导游说占40%的交通量。到了市场后，就看到不断地有大大小小的船在做交易。如果这个船卖香蕉，那船主就在船头挂一个香蕉，就是卖什么挂什么，这样别人就清楚了。其间不时有小筏穿行，卖早饭或饮用水。还看到船上人家，条件实在简陋。

    就这么在水上转了一圈，中间还上岸到一个农户家看如何做米粉。与中国南方的农民家别无二致。堂屋、厨房、猪圈，等等。中午回来吃饭，坐我旁边的美国胖弟（那是真胖）对油煎老鼠很感兴趣，就点了一个，3.5万盾。他还说昨晚吃的是蛇肉。看来胖子就喜欢吃，我也一样。油煎老鼠上来后，他做吃状，并让朋友照像留念。他还我等每人一块尝尝。味道真是不错，我把骨头都嚼碎吃了，并建议别人也这么做，可爱美国人都不嚼骨头。阴差阳错，竟然没人收我的钱，赚了。

    车行近五小时才到胡志明市，中间睡了两觉，路况太差了。晚上南方发展研究院的杨女士请我到一家越南餐馆吃饭。吃到一个夏卷，不是春卷，而是夏卷，也就是越南南方人夏天吃的卷。内有一种气味强烈的香菜、虾、肉，用米粉皮包起来，不用油煎，直接吃。杨女士说她去过北京，印象就是北京什么都大，有次吃饭，上来一盆汤，把她吓了一跳。在越南，餐馆上的汤是一小碗，那是真小，绝对不够咱中国人喝。我心想，那可不，北京，帝都也，可比肩者唯华盛顿、伦敦、巴黎、东京耳，岂南国小邦可比哉！

    在越南的所有行程都结束了。某君建议后写个越南的总体观感，那我就总结几句话吧：

    一、一个摩托车上的民族。

    二、一个“十亿人民九亿商”的国家。

    三、一个使你恍如回到二十年前中国南方的地区。

    四、一个各方面都比中国小（无论是建筑、器具、菜量还是人的身材）的国家。