早在18世纪后期就已经证实了钻石和石墨都是由碳组成的，后来就开始了合成钻石的探索工作。从1885年起，汉纳和莫伊桑等早期试图合成钻石的工作者，皆因缺乏关于碳不同相之间热力学关系的知识和静态超高压、高温技术而失败。实际上合成钻石是在20世纪50～60年代，在静态超高压、高温技术有所进展的基础上合成成功的。

        1953年，瑞士工程公司（ASEA）使用压力球装生产出40颗钻石小晶体，但未正式对外宣布；
       1955年，美国通用电气公司（GE）宣布正式成功地合成了钻石。采用的是静压熔（溶）媒法（简称GE法）；
       1959年，南非戴比尔斯发展了非常类似于美国通用电气公司的合成钻石技术—外延生长技术，并于1961年开始合成钻石的商业性生产；
       1970年，美国通用电气公司宣布合成了克拉级（大于5mm）的宝石级钻石。采用的也是GE法；
       1985年，日本住友电气工业公司（Sumitomo Electric Industries）合成了黄色宝石级钻石；
       1987年，南非戴比尔斯合成出11．14ct的宝石级钻石；1990年又成功地合成出了质量很好的钻石单晶，重14．2ct（是迄今最大的）。
       1990年，俄罗斯宣布利用“分裂球（split-sphere）法”或称BARS法生长合成了钻石。同年，美国通用电气公司也宣布合成出了具有特殊物理性能的宝石级钻石。
       1997年6月，在美国拉斯维加斯珠宝展销会上，汤姆-查塔姆公司推出了该公司与俄罗斯合作城市的100颗合成钻坯。

合成钻石的应用：
1、利用钻石的机械性质、热学性质和化学性质，可使合成钻石在钻石工具、磨蚀材料、轴承、航空器的高强度复合外壳等方面得到广泛应用。
2、利用钻石的机械性质、化学性质、热学性质和电学性质，可使合成钻石作为散热片、高温高频电子仪器、电容器、真空管、超级计算机的三维多芯片模块等方面显示出特有的优越性。
3、利用钻石的机械性质、热血性质、化学性质和光学性质，可使合成钻石在各种光谱的光学窗、激光窗、雷达天线屏蔽器、滤光器、传感器、探测器、光学开关、波导、光学设备、扬声器、音响设备等方面具有广阔的应用前景。