初到东北农场（先叫兵团）那年，知青们都是离开初、高中校门不久的青年学生。长身体时期都经受过六十年代饥饿的煎熬与考验。刚进入农业连队，大家都被定义为农工，每月口粮执行壮工50斤的标准，比起大中城市的口粮标准整整增加了一倍。

  农场职工食用的粮食都连队自己当年出产的新粮。刚蒸出的馒头每个有半斤沉，雪白松软，热气腾腾，散发着诱人的麦香味儿。即使不吃菜，也能吃一个。不像用陈粮磨面蒸出的馒头。

  职工食堂的前面就是连里的菜园子。连里安排职工专门打理。种菜施用有机肥。都是应季蔬菜。除了冬天，食堂做菜都是从菜园子现摘。连里种菜不施化肥，不打农药，更没有对反季节安全性的担忧。现在看来是绝对的绿色。到了冬春，青黄不接就吃冬储菜，萝卜、土豆、白菜(不抱心)、豆腐、粉条、海带，泡菜，时间久了，总感到有些单调。但是，与那时大城市买菜要写本相比，还是好多了。

  在集体就餐的知青，每月餐费12元，从当月32元工资中扣除。一个月下来每天餐费4毛钱。这在当今是不可想象的。

  知青当天不到远处的地块儿干活，开饭时就需排队、“表衷心”、拼桌 用餐。八人一桌。主食由己，炒菜随吃随添，从来不用担心菜不够吃，饭吃不饱。要是出远门干活儿，连里会派专人派专车送饭。赶到春种、夏收、秋耕时节，在地里吃饭虽然没有在食堂吃饭那么轻松，但是猪肉大葱馅、二两一个的大包子或粗长发亮的油条，也足以引起职工满满的食欲。

  逢年过节、农忙之前，连里大食堂总要让大家吃得比平日里更好些。每桌十几个菜，可劲儿地造。每逢八月十五中秋节，连里自制月饼，虽然工艺略显粗糙，但是用料货真价实。春节放假对于留守连队的知青，食堂会把和好的面和饺子馅发到各宿舍，让知青们自己动手乐呵一番。

  俗话说众口难调。连里知青来自北京、天津与黑龙江本省内几个大中城市，各地的饮食习惯差异较大。为了改善与提高伙食水平，连里安排知青轮流到食堂帮厨，以督促伙食改进。

  8510农场具有全垦区最多的工业项目，家底雄厚。连里很少吃粗粮。白面吃久了，连里就用小麦跟朝鲜屯换大米。尤其受到爱吃米饭的上海知青的青睐。用鲜族人种出的大米蒸出的米饭油汪汪的，配上一个烧茄子，那叫一个香。

  与连里的知青相比，在学校当老师的知青会有两个优越的方面。一个是，与女老师一桌吃饭，相互之间，毫无忌讳，她们不吃或吃得少的，男老师们就捡了个便宜。连里的男女知青却不一样，婚恋之前男女之间比较拘谨（那时提倡晚婚，不许恋爱。加之在学校形成的男女生心理界限还未彻底消除）。他们吃饭还是男女分桌。女桌剩菜多，男桌看着也不好意思拿过来。每逢农忙时节，老师带领学生支援连队春种、夏初、秋收，所到连队都会安排好师生用餐，各连似乎在较劲儿，看谁对农场子弟照顾的好。

  在连里大食堂我有一种习惯，节前不喝汤，节后不吃大杂烩。正是这种习惯，在饭菜油水比较集中的时间里，从来没有吃伤过。食堂的师傅们对知青们的服务态度都很好。我与其中的老陈头儿关系格外亲近。他和他的同事们知道我吃粗粮烧心反胃，每次见我走进食堂就招呼着为我拿馒头。有时下课晚耽误了吃饭时间，老陈头儿总会给我留一份饭菜。老陈头儿叫什么，我似乎从来就没弄清过，见了面彼此相互称“爷们”。农场老职工的那份热情与慈爱令我至今难以忘怀。

  随着连队的发展，连队食堂的就餐环境也两次迁移，空间越来越宽敞了。

  到了1976年兵团建制撤销了，归属农场总局。知青与职工开始花钱买着吃。大食堂的风光也就从此不复存在了。