毫无疑问，数据中心已经成为企业信息化、行业信息化和城市信息化的核心所在。随着国家的经济发展和社会管理对信息系统依赖程度的提高，特别是在众多重要行业的数据大集中后，信息系统的安全可靠性日益突出。

    金融业信息科技事故表明，如果银行系统中断1小时，将直接影响该行的基本支付业务；中断1天，将对其声誉造成极大伤害；中断2-3天以上不能恢复，将直接危及其他银行乃至整个金融系统的稳定。当中国从IT科技获得越来越多动力的时候，中国的IT风险正在急剧膨胀的过程中。

    因业务持续性管理的需要，人们都期望信息系统能达到5个9（99.999%）的高可用性。遗憾的是，一个业务要达到5个9 只在计算机网络和软件平台投入巨资是不够的，还需要与之相匹配的数据中心基础设施，如供配电、空调以及其他相关的环境支持系统。只有这样，才有可能达到5个9的可用性目标。

    数十年来，数据中心基础设施设计经历了四个阶段，这体现在国际正常运行时间协会（The uptime institute，以下简称UI）的分级系统中。UI将数据中心基础设施的四个级别分别定义为：

T1/第一级数据中心：基础级，出现于上世纪六十年代
对于第一级数据中心，计划内和非计划性的活动都会很容易引起中断。它有计算机电力配送和制冷，但是或许有（也许没有）架空地板、UPS或者发电机。即使有UPS或者发电机，也是单模块系统，具有多处单点故障。为了进行预防性的维护和维修，设施需完全地手动关闭。一般地，基础设施每年需要完全关闭一次，以进行预防性维护工作。在紧急情况下，也许需要更频繁的关机。对各部件的操作错误或自然故障将导致整个数据中心运行中断。第一级数据中心的可用性为99.671%。

T2/第二级数据中心：具冗余部件级，出现于上世纪七十年代
第二级数据中心具有一些冗余的部件，由于计划内和非计划性的活动引起数据中心中断的可能性小于第一级数据中心。第二级数据中心配备架空地板，UPS和发电机。但UPS和发电机的设计容量是N+1，且为单回路设计，因此有单点的中断可能。对关键电路和其他基础设施进行维护需要程序式的关闭设备。第二级数据中心的可用性为99.741%。

T3/第三级数据中心：可并行维护级，出现于上世纪八十年代
第三级数据中心可以在不引起计算机硬件运行中断的情况下进行所有的计划性的现场活动。计划性的活动包括：保护性的和程序式的维护、维修和元件替换，增加或者减少与处理能力相关的部件，对部件和系统进行测试，以及更多的活动。对于使用水冷的大型系统，这就意味着两个独立的通路。必须有充足的处理能力和配电通路，允许在一条通路承担负载工作的同时，另外一条通路进行维护和测试。非计划的活动，例如操作错误或者设施部件自然故障还是会引起数据中心的中断。在客户的业务需求允许增加成本进行更高级的保护时，第三级数据中心通常可以升级到第四季数据中心。第三级数据中心的可用性为99.982%。

T4/第四级数据中心：容错级，首次出现于1994年（首次出现了双电源的计算机设备）
第四级数据中心基础设施的性能和能力可以保证任何的计划性活动不会引起关键负载的中断。容错能力也为基础设施提供能忍受至少一次的最糟糕的情况---非计划性故障或非关键性负载事件的冲击的能力。这需要同时活动的两条配送途径，通常是双系统（S+S）的配置。从电力角度，需要两个独立的（N+1）UPS系统。根据消防和供电安全规范的要求，还会有由于火灾报警或启动了紧急停电程序而导致的停机时间发生。第四级数据中心需要所有的计算机硬件有双电源输入。第四级数据中心的可用性为99.995%。

    从T1到T4，是中国数据中心建设正在经历的发展阶段。目前，中国众多的数据中心都处于T2/T3阶段，T4级的数据中心尚不多见。但从高可用性的角度来看，建议中国新的数据中心建设的时候，更多地考虑T4级，这样才能为未来的发展提供更坚实的保障。