郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，明成祖朱棣派遣郑和出使西洋，使团正使由郑和担任，首次航行始于永乐三年(1405年)，末次航行结束于宣德八年(1433年)，共计七次（明太祖朱元璋1368年建立时定都南京，明成祖朱棣于1421年迁都北京）。

在七次航行中，三宝太监郑和率领船队从南京出发，在江苏太仓的刘家港集结，至福建福州长乐太平港驻泊伺风开洋 ，远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区，其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地，已知最远到达东非、红海。

郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险 。虽然关于郑和船队的航海目的、航行范围等史实以及对七次航行的评价仍存在争议，但此次的盛举，是中华也是世界航海史上光辉的一页。