韩信出道前，为了训练自己的忍辱能力，曾钻过淮阴街上一个地痞的胯裆。这件事对他一生的影响很大，以致得了个"钻胯裆的"绰号。

韩信擅长军事谋略，于是投军到能征惯战的项羽帐下。项羽见他长得人高马大，气宇轩昂，彼有好感。韩信因此得以接近项羽，逮着机会就在项羽跟前献计献策，拼命表现自己的才干。但是，当项羽一听见他那个"钻胯裆的"绰号，就打鼻孔里哼了一声，从此再也不拿正眼瞧他。

韩信升迁无望，便投奔到刘邦名下。这下可好，"钻胯裆的"再加上背主求荣的名声，韩信益发地被人瞧不起了，以致被判了斩刑。刑场上，韩信看着监斩官夏侯婴说："汉王不想夺取天下了吗？为什么要杀掉对他有用的人才！"

奇了怪了？一个窝囊废居然自称能人。夏侯婴是刘邦的铁哥们，知道刘邦最想干什么事。于是把韩信叫上前来问个究竟，韩信便从容地把汉王面临的形势和着前途略加阐述。夏侯婴大吃一惊，当即免了他的死罪，并立即向刘邦推荐。刘邦心想，夏侯婴这家伙眼拙，不就是个"钻胯裆的"吗？何至于把他吹得神乎其神，天花乱坠！好了好了，看在哥们的面子上，让他去干个治粟都尉吧，连见韩信一面的念头都没有。

韩信成了萧何部下，就经常在萧何跟前买弄才能。萧何同样吃惊不小，也向刘邦推荐。刘邦装聋作哑，不予理睬。

那时逃兵很多，后来有人报告说萧何逃跑了，这可把刘邦给气坏了。两天后，萧何前来面见刘邦，刘邦恼怒地问他说："别人逃跑了也罢，你跟着去凑哪门子热闹？"

萧何说："我哪是逃跑，我是去追赶逃跑的人。"

"嘿！是哪路神仙值得劳驾您丞相大人亲自出马去追赶？"

"我追的是韩信！"

"吚，怪了！你和滕公一样，为何把那'钻胯裆的'看得这般地了不得？我到要听听丞相的高见？"刘邦鼻子里哼了一声，都玛尼的一路货色！

萧何知道刘邦的意思，不紧不慢地回答说："一般的人才容易得到。至于像韩信这样的人才，普天之下找不出第二个来。大王如果想长期做您的汉中王，自然用不着韩信，如果要夺取天下，非韩信莫属，就看大王的态度了。"

这下刘邦认真了，难道这"钻胯裆的"真被我看走眼了？于是说："你这不是屁话吗？谁愿意憋屈呆在这鸟卵子地头？看你的意思，得封他做个将军才行！"

"将军？人家才瞧不上眼呢！"

"哦！……莫非要任命他为三军统帅？"

"哈！这还差不多。大王总算是开窍了！"

"行，依你啦，赶快去把那个'钻胯裆的'跟我叫来！"

"呵！大王，这可不行。像你这样大呼小叫的，韩信还会走。大王要用他，得选个良辰吉日，沐浴斋戒，号令三军将士到广场集合，当着全军将士，依照礼仪登上高坛，正二八经地拜将才行！"

"好，由你安排去吧！"刘邦不再多说了。

刘邦拜韩信为三军统帅，全军上下无不震惊，哇噻！那人当大帅了！

拜将完毕，刘邦第一次召见韩信，并和他寒暄说："丞相和滕公多次称道将军，将军对我有何见教？"

韩信激动地说："大王的真正对手是霸王，我说得对吧？"

"嗯！"

于是韩信静下心来，把刘邦和项羽各自的长短是非分析得透透彻彻，一清二楚。末了，韩信说："如今大王只消发一道文书即可平定三秦！"

刘邦听后大喜，只恨认识韩信太晚。

汉军按照韩信的谋划，一举平定了三秦，然后兵出函谷关，势如破竹，一举收服了魏王、河南王、韩王、殷王，全军到荥阳会合，并联合齐王、赵王一道攻打霸王，占领了霸王的国都彭城。

到这时，刘邦骄傲了，改任韩信为左丞相，由自已统帅全军！然而，先前投靠刘邦的那些家伙这时趁机背叛汉王自立，于是，刘邦让韩信去收拾反判的魏王，由自己亲自率军对付项羽。

韩信一路高歌猛进，俘虏了魏王，攻占了魏国领地。而刘邦呢！与项羽刚一碰面，即被项羽打得一溃千里，焦头烂额，全军作鸟兽散。刘邦孤身逃亡到韩信军中，出其不意地抢夺了韩信的部众，立刻马不停蹄地开往荥阳抵抗项羽。同时命韩信和张耳再率余部去攻打赵国。

韩信率军一战灭亡了赵国。

刘邦在荥阳则被项羽围困得狼狈不堪，暗地里突围来到韩信的修武军营，潜入韩信和张耳卧室，首先抢夺了他们的印信和兵符，然后召集众将宣布韩信和张耳的新任职务：张耳任赵王，负责防守赵地。韩信任赵国相，率领那些分散在修武大营以外的军队去攻打齐国。现有驻扎在修武部队，全部由刘邦统率发往荥阳增援。

等到韩信和张耳从梦中醒来，才得知刘邦已经到了军营大帐以及他的部署安排。

韩信收罗其余散兵开往齐国，兵临齐国城下，这时齐王已被汉王先行派往的说客郦食其说服投降了。韩信妒忌郦生功大，听从谋士蒯通建议，发动攻打松懈设防的齐军，气得齐王当即煮了郦生转而向项羽求救。韩信进而打败了项羽的大将龙且率领的增援大军。直到此时，项羽才真正对韩信感到恐惧，立即派遣特使武涉去说服韩信自立为王。

韩信没有答应，自认为功勋卓著，刘邦不会夺去自己的齐国。

项羽只得与刘邦举行和谈。刘邦同意了项羽的和谈请求，协议签订后，却趁机攻打放松警惕的楚军，追赶项羽到了垓下。然后用张良和陈平的计策，以封韩信为齐王作条件，派使者去征召他前来会师，全歼了项羽的楚军。

项羽被打败后，刘邦如法炮制，仍用突然袭击的办法夺取了韩信的兵权，然后改封齐王韩信为楚王，建都下邳。

韩信到了下邳，召见了那个曾经让他钻过胯裆的人，那人吓得尿流，韩信一边安慰他，一边对旁边的人说："我当初要是杀了他，没有一点意义。而忍受了他的侮辱才成就了今天的功业。"说完，韩信给了那人一个官做。

不久有人告发韩信谋反，刘邦用计抓捕了韩信，改封他为淮阴侯。

至此，韩信方才知道汉王害怕妒忌自己的才能，因此常常托病不去上朝。不过刘邦并没有轻视韩信，假装从容地去找韩信闲聊，谈论各自的见解。刘邦虚情假意地向韩信求教说："像我的才能你认为可以统率多少兵马？"

韩信一时冲动就打老实地说："陛下带兵超不过十万。"

刘邦反问："那你呢？"

韩信有点得意地回答说："我嘛，那是越多越好！"

刘邦的心格登一下，挖苦韩信说："您当然是越多越好啰！咋个就成了我的俘虏呢？"

韩信猛醒，赶紧补充说："陛下不善带兵，却善于驾驭将领，这就是我被陛下俘虏的原因。况且陛下是上天赐予的，不是人力所能办到的事。"

自此，刘邦知道韩信不服气，因此时时关注韩信的一切言行举动。

刘邦的心腹陈豨谋反，刘邦率军前去平叛，韩信托病不出，暗中准备在朝策应陈豨。事情败露，吕后在萧何的帮助下用计在宫中抓了韩信，立即处以死刑，殊灭三族。临死，韩信哀叹说："飞鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹。想我韩信一世英名，却最终死于女人之手，可悲啊可悲！"

刘邦平叛回朝后，听说了韩信的事，终于松了一口气，从此去掉了一块心病。