秦穆公三十二年，晋文公病死。郑国有人出卖郑国给秦国，对穆公说：“我为郑国把守城门，你可以派人前来偷袭。”

穆公问蹇叔、百里溪，二人回答他说：“经过一个国家走几千里路去偷袭另一个国家，很少有成功的。而且既然有人出卖郑国，难道就没有人将我国的事情出卖给郑国？这样干不行啊。”

穆公说：“你们不知道情况，我已经决定了。”接着下达了出征的命令，以百里溪的儿子孟明视，蹇叔的儿子西乞术和白乙丙为统军将领。

出发的那天，百里溪、蹇叔二人痛哭失声。穆公知道后很生气地说：“我派兵出征你们却啼哭阻止他们，是什么道理？”

二老说：“我们哪里敢阻拦君主的军队出征啊，军队出征，我们老了不能随同，担心他们回来晚了见不了面，所以才哭泣啊。”

二位老人退下后对他们的儿子说：“你们一定会打败仗，必定会在殽山遭遇伏击。”

秦穆公三十三年春，秦军出兵东征，过了晋国，又过宗周北门，周王孙满说：“秦军无礼，很快会打败仗。”

秦兵到了滑国，郑国商人玄高赶着十二头牛到周去贩卖，见到秦兵，害怕郑国遭难，就以十二头牛献给秦军统帅说：“听说大国要诛讨郑国，郑君已小心修筑工事作好防御，派我先以十二头牛前来犒劳秦军。”

秦军三将商议说：“我们偷袭郑国的计划已被郑国人发觉了，用不着再赶去，回去了吧。”

秦军回师途中捎带灭亡了滑国。滑国是晋国边城。这时，晋文公刚死还没有下葬。太子襄公愤怒地说：“秦国欺我孤弱，趁我大丧之时，掠我滑地。”于是将白色的丧服染黑，发兵殽谷伏击秦军，这一战全歼了回国途中的秦兵，无一人逃脱，统军三将也被俘虏。

晋文公的夫人是秦穆公的女儿怀嬴，为秦三将对晋襄公说：“父亲对这三人恨入骨髓，请把他们放回去，定会把他们给活煮了。”晋君同意了母亲的意见，就叫人放走了秦军三将。

三将回国后，穆公穿着白色的丧服到郊外迎接，哭着对他们三人说：“我不听百里溪和蹇叔的话，让你们受辱了，你们有什么罪？你们要记下这笔血债，不要忘记报仇雪恨啊。”然后恢复了他们三人的官职，比过去更加厚待他们。

三十四年，穆公复派孟明视三人率军攻打晋国，在彭衙战役不利，随即就撤军回国了。

那时戎王派遣由余出使秦国。由余的祖先是晋国人，为避乱逃入西戎后，仍讲晋国话。戎王听说穆公贤能，就派由余出使秦国视探。秦穆公带着由余参观他的宫殿，仓库。由余说：“让鬼来做这些事，则费神劳累。让人来做这些事，则辛苦人民。”

穆公听他这样说很奇怪，问他说：“中国以诗书礼乐法度治理国家，结果还是动乱不已。现在戎夷不讲这一套，他们用什么来治理国家呢？按理说治理戎夷不是很难吗？”

由余笑着回答说：“这就是中国之所以动乱不止的原因。上古黄帝制作礼乐法度，以自己的行为作为标准，尚且只能做到小治。到了黄帝的后代，日益骄奢淫逸，法度失去威势，就责怪下属不力，下属被逼急了，就怨恨君主不讲仁义，上下争斗怨恨不已，于是相互残杀，以至于灭绝宗族。然而戎夷不是这样，在上的以仁德对待下属，在下的以忠信为君主办事，对一个国家的治理就象支配一个人的身体一样地简单。这种不知道如何去治理的社会，反而是真正的圣人之治。”

秦穆公过后对内史廖说：“我听说邻国有圣人，是本国的忧患。现在由余贤良，也就对我国有害，这事该怎么办呢？”

内史廖说：“戎王地处边远，没有听到过中国的的音乐。君主可以赠送给他一些女乐歌舞，让他丧失志向；再请求他把由余留下，可疏远他们之间的关系；留下由余后，还要让他不能按时回去。这样一来，戎王就会责怪于他，肯定会怀疑由余。他们君臣间有了隔阂，由余就能为我所用了。再说戎王喜好女乐歌舞，也必然无心于政事，就不会再管由余的事了。”

穆公说：“好！”于是一边对由余表示亲热，请教他一些有关戎族人的地形、用兵等事项。一边密令内史廖挑选一批能歌善舞的年轻美女去送予戎王。戎王接受秦穆公的馈赠以后果然非常高兴，就没有再要求由余回去了。于是穆公留下由余，真心厚待。由余一再要求回去，穆公只是不准，还请人多次去说服由余，终于让由余心甘情愿地留下归降了穆公。

穆公得由余后，委任他为客卿，随时和他探讨攻打西戎的形势。

穆公三十六年，再次重用孟明等人，让他们率领军队去攻打晋国。秦军渡过黄河后，焚毁了船只，断绝了退路，一路大败晋军，夺取了王官及鄗地，以报殽役死难之仇。晋国人都躲进城内不敢出战。于是穆公从茅津渡过黄河，封葬殽谷中的死亡将士。为了发丧，穆公整整痛哭了三天，然后在军前发誓说：“嗨！全体将士们都听好了，为了让死难在殽谷里的将士们安息，我痛苦得白发都变黄了。他们有什么过失啊！”穆公其实是以此誓言追悔没有采用蹇叔和百里溪谋略的过失，好让后人记做这是他的过错。听了穆公的誓言，没有不落泪的，都说：“哎呀！秦穆公待人真周到，因此才有了孟明等人今天的胜利啊！”

秦穆公三十七年，采用由余的计谋攻打戎王，增加了十二国的土地，从此秦国扩地千里，称霸西戎。周天子派遣召公贺为使者入秦，以金鼓祝贺秦国的胜利。

穆公在位三十九年，死后埋葬在雍地。为他殉葬的有一百七十七人，秦国子舆氏有三个优秀的大臣名叫奄息、仲行、鍼虎的也在殉葬人之中。为此秦国人都十分地悲哀，他们为殉葬的死者作了一首名叫《黄鸟》的诗歌。有仁德的人说：“穆公扩大了秦国的版图，向东征服了强大的晋国，向西称霸戎夷各部，然而却没能成为中原诸侯盟主，就在于他死后不顾民众，而且让优秀的大臣为他殉葬。从前先君死了，还允许有德的臣民活着，何况穆公是剥夺善良的大臣和百姓的性命，让所有的人悲伤啊！看来以后秦国再也没有力量发动东征了。”

穆公有十个儿子，他死后由太子罃继位，叫做康公。

秦康公前年，穆公死时，晋襄公也死了，襄公的弟弟名叫雍，也是秦女的儿子，这时住在秦国。晋国的大夫赵盾准备立雍为晋君，就派遣随会为使到秦国迎接雍回国即位，秦国派兵护送雍至令狐。这时晋国改立襄公的儿子为君，在令狐伏击秦军，秦军战败，随会也投奔了秦国。康公二年，秦国攻打晋国，夺取了晋国武城，报了令狐战役的耻辱。四年，晋国攻打秦国，夺取了秦国的少梁。六年，秦国又攻打晋国，在河曲大败晋军，夺取了晋国的羁马。晋国人怀恨随会帮助秦国为害本土，就设计让魏雠馀假装背叛晋国，到秦国去与随会合谋，骗得了随会回国。康公在位十二年，死后由儿子共公即位。

秦共公二年，赵穿杀了晋灵公，五年楚庄王问鼎中原。共公在位五年，没有多大作为，死后由儿子桓公即位。桓公十年，楚庄王称霸。二十四年，晋厉公即位，隔河与桓公盟誓，回去后就毁约背盟，与狄国合谋攻打秦国。二十六年，晋国联合中原各国攻打秦国，秦军败走，晋军一直追赶秦军到泾水方才返回。桓公二十七年病死，由儿子景公即位。

景公四年，晋国栾书弑杀晋厉公。十五年，秦军救郑，在栎打败了晋军。当时晋悼公是中原盟主。十八年，晋悼公强大起来，多次与诸侯会盟攻打秦国，打败了秦军。秦军逃走，晋兵追赶，渡过了泾水，一直追赶到秦国的棫林方才返回。二十七年，秦景公到晋国与晋平公盟誓，回国后就背约。三十六年，楚公子围弑君自立，即楚灵王。景公的母弟后子鍼（针）得宠富有，有人进谗言，后子鍼害怕被杀，逃亡到晋国，带走的财富用了一千多辆车拉。晋平公问后子鍼说：“你富有如此，为何还要逃亡呢？”后子回答说：“秦公无道，我怕他杀了我，想等到他死了以后才回去。”三十九年，楚灵王强大起来，在申国会盟诸侯为盟主，杀了齐国庆封。景公在位四十年，死后由儿子哀公继位。

秦哀公八年，楚公子弃弑杀灵王自立，即楚平王。十一年，楚平王为太子建向秦求娶秦公主，秦女到了楚国，平王占为已妻。十五年，楚平王要杀太子建，太子建逃亡，伍子胥逃亡到吴国。那时，晋国公室衰弱，六大夫势强，内乱不已，因此秦、晋之间有一段短暂的和平。三十一年，吴王阖闾、伍子胥攻打楚国，楚王逃往随国，吴国攻入楚都郢城。楚大夫申包胥赴秦求救，绝食七天，日夜啼哭。于是秦哀公发兵五百乘驰援楚国，打败了吴军。吴国撤军，楚昭王方才得以进入郢都。哀公在位三十六年，太子夷公早死，死后由夷公的儿子惠公继位。

秦惠公元年，孔子在鲁国任职。五年，晋国上卿中行、范氏反晋，智氏联合赵简子攻打两家，范氏和中行氏败逃到秦国。秦惠公在位十年，死后由儿子悼公继位。

秦悼公二年，齐大臣田乞弑齐君孺子，拥立哥哥阳生为齐悼公。六年，吴国打败了齐国的军队。齐国人杀了悼公，立他的儿子简公。九年晋定公与吴王夫差于黄池会盟争夺盟主之位，接着晋定公就死了，这时天下数吴国最强。十二年，齐田常弑杀简公。立其弟为平公，田常为相。十三年，楚国灭亡陈国。秦悼公在位十四年，死后由儿子厉共公继位。孔子死于秦悼公十二年。

秦厉共公二年，有蜀国人来贿赂秦国。十六年，秦国沿黄河构筑工事。出兵二万攻打大荔，夺取了大荔王城。二十一年，秦国设频阳县。晋国夺取了武成。二十四年，晋国发生内乱，智伯被杀，赵、韩、魏三家分晋。二十五年（公元前403年），智开率族人投奔秦国。三十三年，哀公攻打义渠，俘虏义渠王。三十四年发生日食，秦厉共公逝世，儿子躁公立。那时战国已经开始。秦国崛起的历史告一段落。

简评：

秦国在春秋前期崛起，奠定了秦国的国力基础。其中秦襄公和秦穆公两任君主起的作用最大，其他君主则作为平平。

秦国能一直保持国力至春秋末期，首先与秦国君主相对于中原各国稳定，较少内乱有很大的关系。

其次，秦国地处西部，在地理上占有优势，除了晋国，其它国家都相距遥远，因此较少受到晋国以外的国家侵扰，使得秦国能较好地保持国力。

再有，秦国文化落后于中原，这种落后一方面使得秦国长期处于奴隶制的封闭状态，比如秦国一直实行残酷的殉葬制度，秦人为此作了《黄鸟》之歌。另一方面，这种落后又为秦国的改革后来居上提供了契机，受到对立面的阻力较小。由余和秦穆公间的一段对话就很能说明问题。

为此，秦国虽然在整个春秋时期没能称霸中原，却为它最终入主中原，成为超级帝国奠定了基础。

从秦国崛起到成为超级帝国的历史，让我们看到一个国家稳定的重要性，只要稳定，哪怕落后于人，也有机会超越对手，然而，如果动乱不已，再强大的国家也会灭种灭族，再进步的文化也会灰飞烟灭。