十三、问鼎中原

楚国是一个中原南部江汉流域被称之为蛮族的国家，西周时活动在丹阳（今湖北秭归）一带，为子爵。公元前689年，始建都于郢（今湖北江陵纪南城），并逐渐强大，自封为王。

公元前606年，楚庄王攻打陆浑（今河南卢氏县一带）的军队。楚军来到洛河，驻扎在周王室境内。周定王派王孙满去慰劳楚庄王。楚庄王问起了九鼎的大小。

王孙满回答说：“九鼎的大小轻重在德而不在鼎。从前夏朝立国的时候，描绘了远方各种奇异事物的图象，后来用九州进贡的金属铸成九鼎，将图象铸在鼎上。图象上反映的各方事物，使百姓懂得哪些是神，要尊敬；哪些是魔，得躲避。按照这些图腾的指示，百姓进入山林湖泽就不会遇到没有驯服的邪魔凶妖，山精水怪。因此社会安定，上下和谐，可以承受上天的赐福。

夏桀昏乱无德，九鼎就迁到商朝达六百年。商纣残暴，九鼎又迁到周朝。德行如果美好光明，九鼎虽小也会重得无法迁走，如果奸邪昏乱，九鼎再大，也会轻得可以迁走。上天赐福有光明德行的人也有个尽头，成王将九鼎安放在王城时，曾预卜周朝传国三十代，享年七百载，这个期限是上天所决定的。现在周朝的德行虽然衰退，但天命还没有更改。九鼎的轻重，是不可以询问的。”

相传大禹立国后，将天下分为九州，建立了中国历史上第一个封建王朝。夏朝所铸九鼎，从此就成了一种神器。到春秋时九鼎已经历了一千多年的沧桑巨变，更是成为天下最高权力和得天护佑的象征，楚庄王觊觎中原，企图据九鼎为已有，所以向王孙满打听九鼎的大小。

王孙满答非所问，只是告诉楚子，鼎的大小是不可以询问的。这个王孙满小时见秦军过王城无礼就曾断言秦军会吃败仗，不幸被他言中。这次楚庄王远比当年的秦军无礼得多，而王孙满回答的口气就十分小心。他更懂得，实力远不及楚的周王朝，只能靠祖宗留下来的名份苟言残喘，楚国是得罪不起的，他代表周王前去慰问，说穿了也是迫于无奈，更不用说去批评楚国如何如何了。因为楚国历来认为，大家都是王，凭什么楚就低周一等。但按宗法，这二王确有真假之别，周为真，楚为假，由于楚强周弱，周王也只好给楚王下小了。

然而王孙满并不甘心，因此含沙射影地说了一大通关于“德”与鼎的议论，象满的这种议论，是最为道德家们津津乐道的。直到今天，在我们的社会生活中，这种高谈阔论者可说比比皆是，又有多少人能懂得他们说的是什么呢？

王孙满的议论没能阻止楚庄王的霸道。公元前595年，楚庄王派申舟去齐国访问，同时给申舟打招呼说：“不要向宋国借路。”楚庄王又派公子冯到晋国去访问，也不让他向郑国借路。

申舟过去在孟诸打猎时得罪过宋国，他了解宋人的态度。他对庄王说：“郑国开明，宋国糊涂，去晋国的使者不会受害，而我一定会在宋国被杀。”

庄王安慰申舟说：“宋国人要是敢动你一根手指头，我就消灭他们。”申舟没有再说什么，只是把儿子申犀托付给了庄王。

申舟到了宋国，宋国华元把他扣留了，华元说：“经过我国而不向我们借路，这是把我们的国土当成了楚国的边城。楚国如此蔑视我国的主权，我们如果屈从就等于亡国。杀了楚国的使臣，楚国会攻打我们，同样会亡国。反正都要亡国，先杀了楚国的使者再说。”

楚庄王听到申舟被杀的消息，气得一甩袖子站起来就往外跑。仆从们尾追着他跑，追到过道上才给他穿上鞋子，追赶到寝宫外才给他佩上宝剑，追赶到大街上才让他坐上车子。楚庄王立即下令布置攻打宋国。这年秋天九月，楚军包围了宋国。

第二年开春，宋国危在旦夕，就派乐婴齐去向晋国求救。晋景公想出兵弛援宋国，伯宗对他说：“不行，古人说过，‘鞭子虽长，不及马腹’上天正在保佑楚国，我们不能与他相争。晋国虽强，怎能违背天命？俗话说：‘高下在心’。河流能涤污，湖泊能纳垢，山林能藏猛兽，草莽能掩毒蛇，美玉能隐瑕疵，国君能忍侮辱，这是天道。您还是等一等吧。”晋景公听从了伯宗的意见，没有出兵。只是派解扬到宋国去，叫宋国人不要投降楚国，要解扬对宋国人说：“晋国以悉数起兵，很快就要到宋国了。”

解扬路过郑国时，就被郑国人抓住献给了楚庄王。楚庄王想用重礼收卖解扬，要他对宋国人说相反的话。解扬无论如何也不答应，楚王再三诱劝，他方才假意答应。楚庄王让解扬登上楼车向宋国人喊话，说晋国不会来救宋国，解扬却借机向宋国人喊出晋君要宋国坚守待援的使命。

楚庄王气得要杀解扬，斥责他说：“你既然已经答应了我，为何出尔反尔？不是我不讲信用，是你背弃信义，你快受死吧。”

解扬毫无惧色地说：“我听说：国君能制定正确的方略，发布正确的命令叫义，臣下能奉行国君的命令叫信，有了信义才能获利。信义不能有两种，我对晋君讲信义就不能对您讲信义。您收卖我，是您不懂‘信无二命’的道理。我受晋君之命出使宋国，宁可死也不能背弃使命，难道可以用财物收卖吗？我之所以答应您，是因为我要完成使命。我完成了使命，死了值得。我们国君有诚信的臣下，臣下又能为完成使命而死，我还有什么要求呢？”楚庄王见解扬很有胆识就放了他，让他回国。

宋国人得了解扬的口信，信心大振，进行了顽强的抵抗。到夏天五月，楚军久攻不下，就打算撤军了。申犀跪在楚庄王的马前不让走，他说：“我父亲明知会死，但因不敢违抗您的命令在宋国送了性命，您不能背弃对我父亲的承诺啊！”楚庄王没法回答。在一边驾车的申叔时说：“给宋国人修建房屋，把种田的人叫回来居住，宋国人就会听从大王的命令。”楚庄王按车夫的话去做了。果然宋国军心动摇了，宋君就派华元在夜里潜入楚营，把楚军前线指挥子反从床上叫起来说：“我们国君派我来告诉你，他说：‘我国的人已经在交换孩子杀了来吃，用尸骨生火做饭了，但要逼迫我们结城下之盟，就算是宋国人死绝了也不会答应。如果你们能后退三十里，宋国方能听命楚国’”

宋国人如此顽强，子反也害怕了，就答应了华元的要求。子反把这事报告了楚庄王后，就下令楚军退兵三十里，宋国即与楚军讲和，以华元作人质。盟誓上说：“我不欺你，你不骗我。”

这就是历史上有名的“宋及楚平”，至此以后，汉语里就多了个“尔虞我诈”的词汇。

楚庄王为春秋第四霸。前三霸是齐桓公、晋文公和宋襄公，前二人是得到周王室授命的，没有争议。宋襄公有点特殊，这人虽然有点不自量力，但精神可嘉。他能在那个中小国家畏敌如虎，但求自保的年代敢于挺身而出，表现出的气慨难能可贵，所以人们给了他一个霸主的位子。楚庄王完全不一样了，他是仅凭武力协迫列国扈从。先问九鼎大小，后犯郑、宋主权，偏偏就遇到了宋国人不买这个账。以至于楚军围困宋国九个月而一无所获，连主帅子反和庄王都害怕了，只好坐下来谈判撤军，定下来“我不欺你，你不骗我”的条约。宋国人的这种精神，可说是已经植入了我们中华民族的灵魂深处。相比之下，郑国以至晋国的态度就大不一样了，他们袖手旁观不说，一个是向楚人示好，一个是带给宋国人一句假话，根本不把宋国人的死活当回事。这也是我们这个民族的劣根性，所以合久必分，所以有汉奸。

有的人还是值得称赞的，比如解扬、申舟和华元，这样的人的确是我们中华民族的脊梁。