北洋大学，原天津北洋西学学堂，系天津大学前身，始建于1895年10月2日。曾用名有北洋西学学堂、北洋大学堂、北洋大学校、北洋大学、国立北洋大学、国立北洋工学院等。1951年，北洋大学与河北工学院合并，由国家定名为天津大学。

北洋大学堂的创办，为中国高等学校初创时期体系的建立起到了示范用，更重要意义在于：它结束了中国延续长达一千多年封建教育的历史，开启了中国近代教育的航程，是中国近代史上第一所现代大学。

北洋大学创建于1895年10月2日，曾用名包括北洋西学学堂，北洋学堂，北洋大学校，国立北洋大学，国立北洋工学院，1951年北洋大学正式更名为天津大学。

1895年10月2日，由光绪皇帝御批，由盛宣怀出任学堂首任督办的天津北洋西学学堂。

抗战开始，教育部下令，以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，设立西安临时大学。1938年3月，西安临时大学改称国立西北联合大学。1938年7月，教育部指令国立西北联大改组为西北大学、国立西北工学院（由国立西北联合大学工学院、东北大学工学院（今东北大学）、焦作工学院（今中国矿业大学）与河南理工大学合并组建而成）、西北师范学院和西北医学院。

中共早期领导人张太雷，中国著名经济学家马寅初，“五四”运动天津各界联合会副会长马千里，海牙国际法院大法官徐谟，著名诗人徐志摩等，都是北洋大学的学生。

北洋大学堂的创办，不仅推动了中国第一个近代学制的产生，为中国高等学校初创时期体系的建立起到了示范作用，更重要意义在于：它结束了中国延续长达一千多年封建教育的历史，开启了中国近代教育的航程。

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