海河——天津的母亲河，素有“九河下梢”之称。海河汇集了上游的北运河、南运河、大清河、子牙河和永定河五条河流， 此外海河支流还有：潮白河、洋河、桑干河、拒马河、府河、唐河、滹沱河、滏阳河、卫河、清漳河、浊漳河等，算起来不止九条河。中国人素以“九”为高、大、多之喻，索性把恁多河流称之为“九河”。海河从三岔河口算起，到塘沽区大沽口入海，全长73公里，实际直线距离只有不到50公里。流经市区的只有十几公里。

    

   天津自古就是北方最繁忙的水旱码头。早在金王朝于贞佑元年(1213)就建立了“直沽寨”。元政府于元世祖至元年间(公元1281——1284年)在大直沽修建了天妃灵慈宫。这是中国北方地区年代最早的妈祖庙。它与福建湄州妈祖庙、台湾北港朝天宫并称为中国三大妈祖庙。有诗为证：

        南来妈祖沽上缘，

        湄洲北港遥相连。

        通贤灵女平海虐，

        天上圣母保回还。

        把橹撒网逝边际，

        泛舟渔眷集宫前。

        举香拜许祈安顺，

        高处眺海盼归船。

   大直沽妈祖庙的修建足以证明当时此地漕运的兴旺。直到上世纪六十年代末七十年代初，海河两岸几乎布满了大大小小的码头和仓库。常有硕大的货轮进出海河。 现在人们常见火车横过马路，有多少人见过用于航海的货轮横穿马路的？有幸的是，在那个年代可以常见。每天中午海河上的桥梁全都开启，站在桥头等候过桥的人们就可以欣赏到航海巨轮横穿城市马路的震撼场面。

   河道运输是当时的主要运输渠道，所以海河上的桥梁都要定时开启，为过往大型船只让开水路。

   说道开启桥梁，海河上可开启的桥梁占了全国之最。金刚桥、金汤桥、解放桥、刘庄浮桥、四新桥等都是可开启的桥梁。有文记载：“海河上的钢铁桥梁全部都能开启，.........”。此说法并不准确，现在的刘庄桥过去叫“浮桥”，是用人工开启的全木质结构桥。海河上建造的最后一座可开启的桥应该是混合材料的“四新桥”了，后来改建成固定的“光华桥”。

金刚桥

狮子林桥

金汤桥

北安桥

图中吊桥位置建造了广场桥，现为大沽桥位置。

广场桥

解放桥

十一经路摆渡口，现为大光明桥位置

田庄，现为直沽桥位置

刘庄浮桥

   随着公路运输的崛起，海河水路运输销声匿迹，沿河两岸的码头和仓库随之荒废。

   现在的海河两岸变成了沿河带状花园，河面上又架起了许多新桥。从金刚桥至外环南路的海河桥，共计二十座桥梁，使海河显得非常绚丽多彩。

   海河承载了天津的民生重任；海河记录了天津的发展历史；海河传承着天津的地域文化；海河养育了海河儿女。她是一条让儿女们终身感恩的母亲河。