大兴安岭铁路岭隧道始建于1897年的中东铁路，辛亥革命后改称“中东铁路”，意为“中国东部铁路”。

它是横跨欧亚大陆的第一条铁路，也是我国第一条与国际接轨的铁路。在这条横跨东北三省的“丁”型铁路线的西部线上，有一条当时最长的铁路隧道——大兴安岭铁路隧道。

大兴安岭隧道在历史上曾两次险些被炸毁。一次是1932年11月苏炳文海满抗战时，为防止日军乘火车越过大兴安岭，抗日军民欲炸毁隧道，后经苏联东省铁路局阻止，没有炸成。第二次是在1945年8月苏军出兵东北时，日军为阻止苏军进攻，在隧道内埋有1500多颗地雷，后被苏军排除。

大兴安岭隧道至今仍是唯一连接大兴安岭东西的铁路动脉！