瑷珲的名字源于附近的瑷珲河。瑷珲又有“艾辉”、“爱乎”、“艾虎”、“艾浒”等多种称谓，皆为达斡尔语音译。翻译成汉语，就是“可畏”的意思。

到了清朝，瑷珲成为第一任黑龙江将军萨布素的驻地。因地处江东，与内地的交往颇为不便。1685年，清政府同意将黑龙江将军驻地由江左岸迁往江右岸，即今天的瑷珲城的位置，重新建筑城寨，名字仍为瑷珲。这就是现在的瑷珲古城。

魁星阁历来就是人们登高远望的最佳去处。登上阁顶，极目远眺，古城全貌、十里大江尽收眼底。然而，当看到江东大片沃土已不属于中华民族时，我们的心情可想而知。

瑷珲魁星阁从始建至今，百余年间，历尽沧桑，命运多舛。1900年，沙俄侵略者将古城瑷珲付之一炬，整个城市变为废墟，魁星阁却奇迹般的得以幸存。复建工程历时3载。1983年7月16日，中共黑河市委、市政府为落成的魁星阁举行典礼仪式。原黑龙江省省长陈雷同志为魁星阁题写了“魁星阁”三字匾额。一年之后，来自逊克的个体雕塑家王卫德为魁星阁雕塑了栩栩如生的魁星像，为魁星阁复建工程划上了一个句号。

瑷珲古城的变迁史在时时警示后人：落后必然挨打，富强才能保国。