原名苦峪城，锁阳城是国务院公布的全国重点文物保护单位，2014年6月被列为世界文化遗产。地在甘肃省瓜州县城东南约70公里的戈壁滩上，始建于晋，兴于唐，其它各代都不同程度地重修和利用过。其形制保存了典型的唐代古城风格。城东北方向有一座大型寺院系元代建筑，大塔高14.5米，千座小塔整齐地排列于一条线上。

2022年，最新考古证据证实，世界文化遗产点锁阳城遗址内的塔尔寺建于隋唐、兴盛于西夏时期。琉璃建筑构件等出土文物证明，这是古代丝绸之路上的一座高等级寺院。

在锁阳城城东约1公里处有一片土塔林，被当地人称为塔儿寺。城外还能看见一大片古代灌溉农田。景区内需坐电瓶车，分两处停靠点，一是城墙观景台，一是塔儿寺。

1992年，赵朴初先生在锁阳城参观考察后，为其保存的完好程度和深厚文化内涵所感动，欣然提笔写下了“安西一路树荫荫，留得瓜州作别名；济润焦枯生万物，西来始识雪山尊”的佳句。

瓜州锁阳城遗址在漫长的历史进程中，是历代各民族轮番上演历史悲喜剧的大舞台。距今虽有1380余年的历史，但该城址及其周边地区是集古文化遗存和自然景观融为一体的古文化遗存地，汇集了古城址、古寺院、石窟寺、古墓群、古河道、古渠道、古垦区等多种文化遗存，其文化面貌的多样性和复杂丰富的内涵为国内罕见。

锁阳城又名“苦峪城”、“瓜州故城”、“晋昌故城”等，遗址位于中国西部甘肃省的安西县，是一处隋唐时期（公元581—907年）的郡城遗址。

有专家认为，锁阳城是“古代沙漠化演进过程创举沧桑变化的典型标本，是中国西部古文化遗存和独特自然景观结合的旅游景点。”

“锁阳城遗址是国务院公布的第四批全国重点文物保护单位，是我国目前保存最为完好的汉唐古城之一，是集古城址、古河道、古寺院、古墓葬、古垦区等多种文化为一体的古文化遗存地。这里的古代军事防御系统和烽燧信息传递系统是我国保存最为完好的典型范本；这里的古垦区及古代水利灌溉系统是目前我国保存最为完好的典型标本；其沧海桑田的沙漠化演变过程也是中国西部最典型的活标本。祁连雪峰、雅丹地貌、沙丘红柳、大漠落日与多种古文化遗迹有机结合，形成了自然的美、淳朴的美、残缺的美、悲壮的美；——它是人类古文化同大自然完美结合的一个奇迹。”

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