天津，简称津，地处华北平原，自古因漕运而兴起，明永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日）正式筑城，是中国古代唯一有确切建城时间记录的城市。

经历600余年，特别是近代百年，造就了天津中西合璧、古今兼容的独特城市风貌。“近代百年看天津”，成为世人共识。

1860年天津成为通商口岸后，西方多国在天津设立租界，天津成为中国北方开放的前沿和近代中国“洋务”运动的基地。

由天津开始的军事近代化，以及铁路、电报、电话、邮政、采矿、近代教育、司法等方面建设，均开中国之先河。天津成为当时中国第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。

2006年3月22日，国务院常务会议将天津完整定位为“环渤海地区经济中心，国际港口城市，北方经济中心，生态城市”，并将“推进滨海新区开发开放”纳入十一五规划和国家战略，设立为国家综合配套改革试验区，成为“中国经济第三增长极”。

2009年11月10日，国务院批复同意天津市调整滨海新区行政区划，经济进入高速发展时代，增速连续多年位于全国领先位置，天津已经形成了“双城双港”的城市形态。