扬州一座千年古刹，绝佳的游览胜地，备受日本僧人推崇

来到扬州，一定要来千年古刹——大明寺，大明寺雄踞在扬州蜀冈中峰之上，被誉为“扬州第一名胜”，因初建于南朝宋孝武帝大明年间而得名。

1500余年，寺名多有变化，隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等；到了清朝，因忌讳“大明”二字，改成“栖灵寺”，乾隆皇帝曾亲笔题书“敕题法净寺”；直到1980年，大明寺才得以恢复原名。

从唐天宝元年（742年）起，先后十余年，历尽艰险，第六次鉴真东渡成功。鉴真在日本传播佛教戒律、兴建庙宇、传授书画技艺、推广医药饮食、弘扬大唐文化，为发展中日两国的文化交流作出了重要的贡献。鉴真在日本备受尊敬，被日本人尊为律宗初祖，时至今日仍有不少日本人专程到大明寺一睹日系古寺母本的风采。

自建寺以来，每年朝山的香客数以万计。千百年来，李白、高适、刘长卿、刘禹锡、白居易、欧阳修和苏东坡等历代名人墨客在寺中留下了大量人文胜迹，让这座名寺的每一处、每一景都有讲不完的故事。大明寺西园中可以看到“乾隆御碑亭”，保存有乾隆皇帝的御碑三块。

这里并非是一个单纯的佛教寺庙，而是由寺庙古迹、栖灵塔、鉴真纪念堂、仙人旧馆、西苑芳圃五部分组成，是国内罕见集园林风光、文物古迹和宗教建筑于一体的游览胜地。布局合理紧凑，有历史人文景观，也有自然的小桥流水风光，非常值得一游。

寺内最出名的是栖灵塔，塔高九层，塔中供奉着释迦摩尼的舍利子，可惜原塔在唐武宗会昌三年在一场大火中化为焦土。现在看到的栖灵塔是1988年后重建的。登塔可俯瞰大明寺，远眺瘦西湖与扬州城风景，小桥流水与亭台楼阁交相辉映，极具江南风情。