长江源（三江源之一）：即长江的源头、也即通天河的几个源头，在青藏高原腹地昆仑山脉和唐古拉山脉之间。长江三源，北源楚玛尔河、正源沱沱河、南源当曲。

历史上认为有四个源头：1）正源本支（南支）是一级通天河，即古代所称通天河的上段，大体即布曲，是青藏铁路在唐古拉山镇区域的主要走向；2）正源南支当曲来自于唐古拉山脉东段山麓的沼泽地，接纳当曲就形成第二级通天河；3）正源西支沱沱河开始于唐古拉山脉主峰格拉丹东大冰峰，接纳沱沱河就形成第三级通天河；4）北源楚玛尔河出于昆仑山南支的可可西里山黑脊山南麓，接纳它就形成第四级通天河。

正源与北源之间的勒玛曲（上流是秀水河）是季节河。

1976年考察认为是三个源头：认为沱沱河是主源，规定它汇入下面的大河起才称通天河，而把历史上称为通天河上段的布曲降为当曲的最大支流 。

2008年，中科院地理所考察队再次进行长江源考证时，发现当曲河长与水量都要长于高于沱沱河，因此认为当曲为长江正源。青藏铁路在史称通天河沿的地方设通天河站并列于沱沱河站（在沱沱河沿），兼顾历史上的习惯称呼。

长江源景观十分壮丽，雪山冰峰，无垠草地，蓝天白云倒映在河水中，构成了令人心旷神怡的美景。长江源头保护区与可可西里自然保护区是交叉关系，它的西部属于可可西里保护区和唐古拉山镇。水量比较：三大源头中当曲的水量更大，且长度最长。

长江有三个源头，南源为当曲，北源为楚玛尔河，西源为沱沱河。

南源当曲，发源于唐古拉山东段霞舍日阿巴山东麓的高山沼泽，是真正的长江正源。河长360.34公里，流域面积30,219平方公里，根据遥感卫星探测计算以及多支探险队测量，水量为长江各源头之最，其长度居长江源诸河之冠。

长江源头定位于当曲的且曲。且曲发源于唐古拉山脉东段北支5054米的无名山地东北处，行政隶属玉树州杂多县结多乡。从唐古拉山镇顺沱沱河谷向东南行59公里后到达囊极巴陇，这里是沱沱河与当曲的交汇处，海拔4470米。经观测，沱沱河水面宽104米，最大水深0.82米；当曲水面宽87米，水深1.5米，流量相当于沱沱河流量的4倍。

《三江源头科学考察地图集》还对杂多县作出这样评价：“杂多县是三江源国家级自然保护区的核心区，……杂多县是长江和澜沧江两大河流的摇篮，通天河一级支流当曲、澜沧江主源扎曲均发源于这片神奇的土地。”在一本如此严谨的教科书里，为何三次将长江正源称为当曲而非沱沱河呢？若这个结论得到政府认可，则意味着中国的地理教科书将改写，长江的长度将更新。

沱沱河亦作托托河。亦称乌兰木伦河，蒙古语意为「红河」。

中国长江的西源。发源于唐古拉山脉主峰各拉丹东雪山西南侧的冰川中。长375公里(233哩)，与当曲、楚玛尔河等共同组成长江江源水系。

著名的万里长江第一桥就飞架在沱沱河沿的河滩上，它是长324米；宽11米的钢筋混凝土大桥。

沱沱河从这里继续向东，到囊极巴陇时与当曲、布曲、朵尔曲汇合，它经过375千米，在这里形成宽30多米的大河，从这里起它的名字叫通天河。

从青藏公路入藏，会经过江泽民同志题写的“长江源”碑刻。该石碑离开公路有一公里左右的路程，就是长江源景区，车开过去相当方便。

走过三江源的沱沱河大桥，远远就能看到桥北的小山坡上矗立着一座发白色花岗石纪念碑。纪念碑立在姜古迪如冰川下游约300公里处的沱沱河沿。“长江源”纪念碑在一片洁白之中，带着一种无法言状的庄严和圣洁——俯瞰着蜿蜒曲折的沱沱河，俯瞰着岸边的小镇和来来往往的车队行人。蓝天白云与它作伴，皑皑雪山是它的背景。

纪念碑高2．5米，重14吨，选取了7块优质花岗石材。碑石正面雕刻着江泽民主席题写的“长江源”三个大字，背面刻着碑文： 摩天滴露，润土发祥。姜古迪如冰川，乃六千三百八十公里长江之源，海拔五千四百米，壮乎高哉。自西极而东海，不惮曲折，经十一省市，浩浩汤汤；由亘古至长今，不择溪流，会九派烟云，坦坦荡荡。如此大江精神，民之魂也，国之魂也。江河畅，民心顺；湖海清，国运昌。感念母亲河哺育之恩，中华儿女立碑勒石，示警明志：治理长江环境，保护长江生态。玉洁冰清，还诸天才；青山碧水，留以子孙。国家环境保护总局/中国科学院/青海省人民政府/四川省人民政府/国家测绘局/一九九九年六月五日 敬立。

1999年6月5日，中国国家环保总局、中国科学院等政府部门共同在长江源头勒石立碑，国家主席江泽民亲自题写碑名，以示对长江生态环境的重视和保护。

大江东去，逝者如斯。忍看江河日下，痛当饮水思源。保护长江，需全社会共同努力；关爱家园，要你我他付诸行动。