敦煌，甘肃省县级市，由酒泉市代管，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地，为甘肃省四大绿洲之一。

自2100多年前汉武帝“据两关、列四郡”（两关：玉门关、阳关；四郡：武威、张掖、酒泉、敦煌）起，敦煌作为丝绸之路中西交通中转站和西域门户，曾有“使者相望于道，商旅不绝于途”的盛景，更有《旧唐书·地理志》记载“天宝年间元宵灯会，长安第一，敦煌第二，扬州第三”的辉煌。

“敦煌”一词，最早见于《史记·大宛列传》中张骞给汉武帝的报告，说“始月氏居敦煌、祁连间”。汉武帝元鼎六年（前111年），汉朝正式设敦煌郡。古代人一般用汉语字面意义来解释“敦煌”地名，如东汉应邵注《汉书》中说“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫编的《元和郡县图志》进一步发挥道：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。”

但现代大多数学者认为“敦煌”的词源不是汉语。一般认为《山海经》中记载的“敦薨”是敦煌最早的称呼，而“敦薨”或敦煌是当地少数民族语言的汉语音译，至于是哪个民族则众说纷纭。日本学者藤田丰八考证说，敦煌可能是都货罗（Tokhara）译音，而都货罗也就是当时居住在敦煌、祁连间的月氏人；中国学者岑仲勉认为敦煌的词源是“桃花石”（Taugas）；王宗维认为“敦薨”或敦煌为“吐火罗”的音译，并推断敦煌为吐火罗人居住的故地 ；李得贤则认为敦煌为古羌人语言“朵航”（义为诵经地或诵经处）的对音。

敦煌市地处甘肃省西北部，东西分别与瓜州县、肃北蒙古族自治县和阿克塞哈萨克族自治县相接。敦煌位于甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇点，东有三危山，南有鸣沙山，西面是沙漠与罗布泊相连，北面是戈壁，与天山余脉相接。

2021年，敦煌市接待国内外游客1024.3万人次，同比增长55.56%，其中：国内游客1023.27万人次，同比增长55.59%；入境旅游者1.03万人次，同比增长36.33%。

截至2021年末，敦煌市有A级旅游景区12处，其中：5A级景点1处（鸣沙山月牙泉），4A级景点2处（阳关和雅丹国家地质公园），3A级景点8处（敦煌古城、三危山景区、敦煌夜市、敦煌同舟岛、敦煌雷音寺、敦煌光电博览园、党河生态公园和千年敦煌月牙泉小镇民俗文化旅游景区），1A级景点1处（白马塔）。

截至2017年，敦煌市境内各类文物景点265处，有3处世界文化遗产，分别是莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址；全国重点文物保护单位4处，分别是莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址、敦煌境内长城；省级文物保护单位12处；市级文物保护单位1处；县级文物保护单位47处。“两关遗迹、千佛灵岩、危峰东峙、党水北流、月泉晓彻、古城晚眺、绣壤春耕、沙岭晴鸣”，被称为“敦煌八景”。

敦煌、平遥、凤凰古城、九寨沟与乌镇、丽江古城、水墨婺源和新疆布尔津白哈巴村共同评为蜜月必去中国最美的八个小镇。

敦煌素有“瓜州”之称，很早就是一个瓜果之乡了，盛产各种香甜味美的瓜果葡萄。手工地毯、彩塑、工艺骆驼、夜光杯、水晶石眼镜、工艺字画、腊染、敦煌罗布麻茶叶和纺织品都是敦煌特产，敦煌的特产以甜美的瓜果、敦煌罗布麻茶和夜光杯最为有名。