地道外郭庄子原来只有一条街，路面不宽，又是土道, 两边有明沟，当时没有下水道，雨水、粪水、尿水、一切污水都在两边明沟里流淌。一遇雨天，路面积水过膝，而明沟里就深达数尺，行人稍有不慎掉进沟里，很难挣扎上来。当地流行一句话：“不怕家里失火，就怕掉进臭沟”。卫生状况之差,比早年北京“龙须沟”尤有过之。上世纪二十年代，地道外人口逐渐密集。食品摊点应需而生，基本上都是露天营业。其中有卖大碗茶的，卖烧饼、油条的，卖切糕、炸糕的，卖面茶、茶汤、锅巴菜的，卖破梨、烂枣的，卖烟卷、糖豆的，卖手抓面条的，卖驴打滚、豆面糕的，卖围锅转羊肠子的，卖水爆肚儿的，卖水饺、馅饼的。地道外邻近车站，各地来津旅客，特别是关外来的老客，在津中转等待换车，有富裕时间，就去地道外转转。跑江湖的人也到这里撂地“画锅”，于是大坑、坟地之间成了露天吃玩游乐的市场。娱乐方面有说评书的、变戏法的、吴桥县耍猴的、拉洋片的说评书的、唱梆子、评戏的、说相声的,还出了不少著名艺人，例如唱梆子的金钢钻，唱评戏的新风霞，唱乐亭大鼓的王佩臣，说相声的常宝堃(艺名小蘑菇)等，他们在末成名之前，都曾在此撂地卖艺。医卜星相方面有练把式卖大力丸的，有自称能拔牙治牙的，吹糖人的、捏面人的等等。

上世纪二十年代，郭庄子街上，除小客店、小饭馆和卖莫家清宁丸的小药铺以外，没有像样的商店。最初有三家布铺：春立成，以卖寿衣为主;东方号，专卖布头；宝华成卖布，开始规模很小，柜上仅三、四个人。有一家永顺昌百货店，地道外设了分店，同时又有了修表店、照像馆相继开业。住在河东郭庄子、沈庄子、李公楼、复兴庄的人们到和平，只有过老地道方可,因此，郭庄子大街和老地道便成了交通要道。人们为了尽快通行，有的从地道口太平影院旁的小石门胡同穿行，从这里走小石门胡同，经小石门，石墙大街直奔李公楼、唐家口，这条路线成了交通支线。

从东站过地道一上坡，首先映入眼帘的是历史悠久(日伪时期建造)的太平影院、新建的铁路合作社、德福源饭馆，再往后是春发涌和庆发祥两家较有规模的饭馆以及较大型的早点部——裕庆兴馄饨铺和一些小吃店,李记脚行开办的天泉池澡塘也在其中。地道上坡左首的亚东一、二、三条胡同，则是娱乐业的集中地，这里的立通书场、胜芳书场、百花游艺厅和几家租赁图书和小人书铺，每天都是人来人往，生意兴隆。在剧场周围经营小吃的商贩也沾了光，他们出售的各色小吃卖得很火，卤煮火烧。、羊肉锅贴、盆糕，包子，捞面、茶汤等等不下二、三十种。亚东胡同熙熙攘攘、热闹非凡。顺着地道外大街一直往前走，便来到郭庄子大街，这里又是一番热闹景象。只见马路两侧都是整齐的铺面，头一家是陆记切面铺，往下是民光照相馆、华记杂货店、庞记盆碗店、刻字店、信诚斋糕点店、赵记糖果店、东新园澡塘、电料商行、宣记木盆作坊、刘记老药铺、羊肉铺子、立通理发所、中西大药房、进步鞋店、启元茶庄、玉生香回民糕点店、东方绸缎庄(后改经营土产)、周记寿衣店、永兴理发店、义厚堂药店、宝华成布店、捷成书局等商号。马路对面是著名的南、北斜街，这里集中了制鞋、制衣的商户不下二、三十家，还有成衣铺、理发店、小吃店和旅社。往前走是薛聚丰鞋帽店、柏林照相馆、于记小广货店，槐清堂药店(名中医莫云樵创办)、孙记鞋料店、德盛和百货商店、永顺昌百货商店、联合文具店、老孟家酱园、王可大饼铺、大昌酱园、周记碱店、李三巴烧饼铺、宏利香糕点店、邱记纸张店、殷记包子铺、富兴池澡塘。富兴池对过是郭庄子上坡，这里有何家鱼铺、穆记羊肉店、林记钟表店、百善永百货店、古家肉店和一些没字号的小贩不下几十家。富兴池拐弯是小石门大街，名气较大的有：姚吉斋大夫诊所、马桐春正骨诊所、孟记委托店、长起修表店、虫子药大王、亮光明眼药等等。往前走的小石门胡同则全是卖估衣和旧货的，一溜小摊有二十几家,真是应有尽有、琳琅满目。新市场里由许多小商贩组合的大型综合饮食店——联合食堂，这家食堂汇集了天津地方特色的小吃和传统风味食品。如：邰家面茶、老马家羊肠子围锅转、唐记的卤煮火烧、馅饼周的三鲜馅饼、李记盆糕和魏家酱肉都是远近驰名的。另外还有品味较高的老豆腐、锅巴菜、大铜壶茶汤、馄饨、羊肉汤面、烩饼、焖饼、小盘炒菜等-应俱全吸引着来自四面八方的食客。地道外成了劳动人民休闲的好去处。

吃在地道外。要说吃，地道外的吃食那叫绝，想吃嘛有嘛。来了亲朋好友，可以到春发涌(汉民)、庆发祥(回民)饭馆坐坐，虽说饭店不大，但是菜品齐全，所聘的厨师技术高超，煎、炒、烹、炸、炖无所不精，厨艺堪称一流，很受顾客好评，每日宾客盈门。刘记面馆的勾卤面经济实惠，花钱不多，吃得蛮好，花菜、木耳、肥肉勾卤面颇受装卸工人和外地在此谋生者的欢迎。老马家的围锅转，别具一格，大锅里煮着羊血、羊肺、羊心、羊肠子外带小胎羊，围着锅边码放一圈火烧(一种烧饼)，吃时盛一碗连汤带肉煮火烧，浇上特制的调料，口味醇香。邰家的面茶，经营已三代，真材实料，用糜子面打糊，好芝麻做调料，小磨香油调芝麻酱，口味纯正，吃后留有余香。馅饼周的三鲜馅饼、孙记的牛肉饼、柏大妈盆糕、贺师傅焖饼各有一手绝活。最绝的是联合食堂回民部的清炖牛肉，不腻又肥又嫩，让人闻香驻足。爱喝酒的三五成伴到馆坐坐，不掺假的直沽高梁沁人心田，小有名气的醉仙园和丁记、高记酒馆一家挨着一家。吃饱喝足到街上溜溜,玉生香的小茶食、信诚斋的小点心、九龙斋和赵记药糖各有各味；大昌酱园和孟家酱园的什锦咸菜清口解腻。在地道外吃喝，使人流连忘返。玩在地道外，茶余饭后到地道外玩玩儿也算一大乐儿。想看电影到郭庄子影院和太平影院。想看戏有前进京剧团，新华评戏团，北方越剧团，有市曲艺团的马三立、赵佩如。有和平曲艺团的高英培、范振钰、刘文亨、刘文珍、闫秋霞、二毓宝、孙杰、王殿英等；南开区曲艺团的马小荣，魏毓环、魏文华、魏文亮、杨少华、马志存和自弹自唱的刘少斌等。年纪大的人爱听评书和西河大鼓，在这里表演评书和西河大鼓的有姜存瑞的“三国演义”、索存寿的“水浒”、王田耕的“西游记”、陈焕英的“平原枪声”、孙艳云的 “儿女风尘记”、王艳云的“节振国”、王祥振的“野火春风斗古城”，另外评书名家顾存德、刘杰谦、刘立福等也经常到乐小酒园书场、跃进书场做精彩表演。服务行业齐全便民。服务性行业可算应有尽有，浴池有富兴池、天泉池、东新园、东泉池、胜利浴池共五户；有永兴、新津、浦清、华兴、新民、合美等20余户理发店；镶牙馆有刘思普，朱广政，朱广忠、黄玉才大夫等四、五处.最享有盛名的还有马桐春大夫的正骨诊所;和平、民光、柏林三家照相馆同时服务；外地旅客投宿有大小2 0个旅店接待。另外，修表店、绱鞋店、修自行车的、黑白铁、电汽焊等修配行业比比皆是。地道外的名商号，与天津食品三绝齐名的芝兰斋糕干，座落在郭庄子大街的启元茶庄1936年开业，是天津 “八大家”之一卞家投资创办的，店东叫卞肇新。启元茶庄占地149平方米，坐北朝南，宽敞明亮，柜台、架眼造形典雅，用硬质木材制作，在当时堪称一流。最有价值的是抬头匾额，长2. 5米、宽0. 4米，上书“启元号”三个大字，黄金敷字面，为津门清末秀才刘嘉琛手书。经营方式灵活的大昌酱园。大昌酱园的老板叫满赤亮。上世纪四十年代开办大昌酱园，当时规模很小，因会经营，销售商品适应百姓需求，因此，利润颇丰。满老板用积累的资金扩大经营，增设一号商店，同时又建立鸿泰酱油厂，经营很有起色。王可大饼铺的手切面条。王可大饼铺座落在郭庄大街，以卖锅饼为主，兼营切面。虽然切面不是主项，但买切面的顾客总是排队，因为它的切面与众不同，它的切面不用机器,而是手工合面，手工切面条，这种面条软硬适度、口感筋道。富兴池澡塘创办1924年。全国解放前，富兴池来了一位地下党员，受组织委派进津开展工作，他以修脚师身份做掩护，积极联系职工，培养进步力量，发展党员。公私合营后，这位地下党员李凤和曾任福利总店人事股股长、大直沽服务基层店党支部书记。槐清堂药店。槐清堂是一个不大的小药店，老板莫云樵是一位精湛的中医师。他研制的“清宁丸”疗效极佳，价位又低,春前秋后染点小病吃上几剂清宁丸就解决了问题。况且又花不了多少钱，因此远近闻名。后来“莫家清宁丸”的牌字叫响了。莫老板是中医师，在店内坐堂和咨询，方便了顾客，既少花钱又能解决问题，满足了老百姓的需求。

地道外有几位名人，杨振华，宝华成布店经理，1920年出生，是宝华成布店创办人杨景春的侄子。由于杨振华的作风正派，爱国守法成为工商界的代表人物。先后担任市人民法庭四区分庭副审判长、四区工商联主任委员、党外副区长、市工商联副秘书长、河北省工商联副主委等职。马桐春,回民，个体医生。在新市场创办正骨诊所，医术高明并有绝技。马老先生思想进步，经常无偿为穷苦百人的利益呼吁奔忙，是群众公认的代表人物。先后被选为区人大代表、市人大代表和区政协常委。李洁尘与李伯祥。老一辈相声名家李洁尘是当今相声名家李伯祥的父亲。李伯祥少年拜在相声名家赵佩如门下，李伯祥在老师的教育下，加上个人的艰苦努力，形成了快、爆、脆的艺术风格，成为以“贯口”见长的相声名家。著名电影演员郭振清及胞弟郭振明(歌剧演员）、老一辈曲艺名家赵小福、胡振江、张嘉利、阮文录，摔跤界耆宿刘玉堂及其弟子王俊彩、李学书等人，都是地道外的老乡亲。

随着时代的发展，历经百年沧桑的老龙头火车站，它的功能远跟不上国民经济发展的需要。中央和地方政府决定建设现代化的枢纽工程，扩建天津站。几年努力，现在人们眼前的地道外，已成为我国最先进的铁路枢纽、最漂亮的车站，四通八达的交通中心，繁华酌商业中心，也成了天津标志性的建筑之一。

注：窦英堂是我母亲窦蕙兰的祖父。