中东铁路是沙俄为了掠夺和侵略中国，控制远东而在我国领土上修建的一条铁路。中东铁路是“中国东清铁路”的简称，因此亦作“东清铁路”、“东省铁路”。

1896-1903年，帝俄筑，以哈尔滨为中心，西至满洲里，东至绥芬河，南至大连。日俄战争后，南段（长春至大连）为日本所占，称南满铁路。民国后改称“中国东省铁路”，简称“中东铁路”。

中东铁路1897年8月开始动工兴建，1903年2月全线竣工通车。

这条铁路的干线西起满洲里，经哈尔滨，东至绥芬河，支线则从哈尔滨起向南，经长春、沈阳直达旅顺口，全长近2500公里。

在进行铁路建设的同时，也建造了站舍、桥梁等大量公共建筑和民用建筑，分布在沿线的内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁各省份，其中大部分在黑龙江省境内。 

中东铁路沿线保留下的历史建筑众多，这些建筑物多是俄国人设计、利用中国人工、材料建设的，被作为20世纪重要的线性文化遗产加以保护。