敦煌是古代丝绸之路上的重镇，莫高窟所珍藏艺术珍品是中外交流的瑰宝，人们都把莫高窟称为甘肃中的一颗明珠。敦煌壁画“飞天”图案，成为敦煌文化的象征。

敦煌莫高窟俗称千佛洞。是我国著名的四大石窟之一，也是世界上现存规模最宏大，保存最完好的佛教艺术宝库。

敦煌莫高窟始建于公元366年，在三华里长的鸣沙山上壁上，密密层层地建造了四百九十多个洞窟，布满了彩塑佛像和以佛教故事为题材的壁画，共有两千多身，最大的一个高达三十三米。壁画的技巧高超，数量惊人。

莫高窟虽然在漫长的岁月中受到大自然的侵袭和人为的破坏，至今保留有从十六国至清朝十个朝代的洞439 个，能伸展30多公里，是世界上最长 规模最大、内容最丰富的一个画廊。

莫高窟是一座伟大的艺术宫殿，是一部形象的百科全书。莫高窟1961年被国务院首批列为全国重点文物保护单位；1987 年被联合国教科文组织列入世界文化遗产保护项目。1991年授于“世界文化遗产”证书。

外国旅游者对莫高窟的评价是：“看了敦煌莫高窟，就相当于看到了全世界的古代文明。”

近几十年来，国内外学者对敦煌艺术极感兴趣，不断进行研究，形成了一个专门学科“敦煌学”。