汉江，又称汉水，汉江河，为长江的支流，现代水文认为有三源：中源漾水、北源沮水、南源玉带河，均在秦岭南麓陕西宁强县境内，流经沔县（现勉县）称沔水，东流至汉中始称汉水；自安康至丹江口段古称沧浪水，襄阳以下别名襄江、襄水。

汉江是长江的支流，在历史上占居重要地位，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。

汉江流经陕西、湖北两省，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。河长1577千米，汉江多滩险峡谷、径流量大、水力资源丰富，航运条件好。

在陕西省境内，基本上自西向东流，汉江干流发源于陕西宁强县的嶓冢山，自西而东流经勉县、汉中市、城固县、洋县、石泉县、汉阴县、紫阳县、安康市汉滨区、旬阳县，于白河县进入湖北省。

在湖北省境内，汉江干流经白河县后，自郧西县进入湖北。丹江口以下，干流折向东南，沿途经襄阳市、宜城市、钟祥市、天门市、潜江市、仙桃市、汉川市等县市，最后由武汉市汉口龙王庙汇入长江。

历史上，汉江流域（特别是汉中）曾是重要的军事重镇，这种重要的军事地理位置促进了汉江流域农业生产和水利事业的发展，其中重要的水利工程有褒河的山河堰、湑水河的高堰、杨镇堰、五门堰等。汉江干支流的航线很长，分布于陕西、河南、湖北三省70多个县市，在这一广大区域内的经济和文化的交流方面，几千年来曾经做出巨大的贡献。

在中国最早的地理著作《禹贡》上，说明了在两千年前汉江已是湖北、湖南和四川、陕南向中原运输贡赋的要道。在陇海铁路通车宝鸡以前，陕南和部分陇南的货物都要顺汉江运到汉口。可以说，在历史上汉江干支流一直是本流域交通网的骨干之一。