现存的北洋大学旧址位于河北工业大学内，存留下了南楼、北楼、团城、老校门等标志性建筑，是全国重点文物保护单位，其中南楼辟建为河北工业大学校史馆。

1895年10月2日，天津海关道盛宣怀奏请光绪皇帝批准，创建天津北洋西学学堂，转年，该校更名为北洋大学堂。

北洋大学是中国近代史上的第一所大学，为天津大学的前身。1903年北洋大学迁至西沽桃柳堤，也是“西沽武库”遗址。

正因如此，老一辈的天津市民往往称其为西沽大学堂或武库大学堂。北洋大学堂效法美国办学的模式，引进西学，采用“西学体用，因材施教”的教学方针，学校在学门、学门方向、学制、教学计划、功课安排、授课进度、讲授内容与方法、教科书、教员配备等，皆以美国哈佛大学，耶鲁大学为蓝图，成为当时中国兴办新式大学的规式，被誉为“东方的康乃尔”。为祖国培养了大量栋梁之才，饮誉瀛寰。

1952年，全国各大学院校调整，北洋大学除采矿、冶金两系拨往北京矿冶学院外，其余各系与津沽大学、河北工学院及南开大学工科合并组成天津大学，迁往七里台。

在北洋大学原址上建立了河北工学院，今日已经成为全国重点大学河北工业大学。北洋大学旧址建筑保存完好颇具旧时遗韵。