天津历史风貌建筑

       ——紫竹林教堂

旧时的天津教堂，若以品位而论，莫过于法租界海河岸边的紫竹林教堂。

出入教堂的人大多为有身份的外国教徒和中国教徒中有地位的人，一般教徒是难以跻身其中的。

天主教紫竹林教堂，建于1872年，地点在圣路易路，又名圣路易教堂，位于今营口道东端海河岸边。教堂占地6.8亩，建筑面积779平方米。

据史料记载，紫竹林教堂因坐落在法租界的紫竹林村而得名。

紫竹林在租界早期开发中非常重要，为英法美等国最先占据的地方。因此，紫竹林的名字多次出现在早期来华的外国人的著述中。

旧天津扶轮俱乐部董事长威尔弗雷德·彭内尔在《天津紫竹林》一文中记述道：“紫竹林，一个中国村庄的名字，先前位于一片烂泥和沼泽之中，外国租界就源于此。”另一部书中记载“拨给英、法、美租界的地域围绕着紫竹林村，其中心点距天津城南门两英里。这一区域在海河右岸有一片将近两英里的沿河地带”。

该建筑为砖木结构平房，平面呈长方形，为三通廊，十字穹顶，外檐青砖饰面。建筑体量敦实厚重，装饰丰富，有雕刻精美的附壁柱和砖雕纹样。带有古典主义建筑风格。

其东侧建有带地下室的二层小楼一幢，为当年的神甫楼。紫竹林教堂为天津市区、县文物保护单位，特殊保护等级历史风貌建筑。

今紫竹林教堂内，祭台西侧的墙壁上镶嵌有一块白色大理石，用法文镌刻着为教堂建筑捐资者的名字，岁月沧桑，并没有将其磨灭掉。

义和团运动中，西方教堂成为首当其冲的打击目标。“不下雨，地发干，全是教堂遮住天！”天津城乡的教堂多被焚毁，紫竹林得租界的地利而幸免仅存，并成为各地教徒、难民的避难所，一时间收容的教徒有一两千人之多。

站在今日紫竹林天主教堂外，很难想象出它昔日的风光。

竹香