千年古刹——天津挂甲寺

挂甲寺在天津的历史上可谓年代久远，在明朝时该寺已经存在，可能修建于唐朝以前，挂甲寺将是天津最古老的寺院。据说修建于距今1300多年以前的隋唐时期。

挂甲寺原名“庆国寺”，传说公元698年，唐太宗御驾征辽奏捷，大将军尉迟恭率军在此地修整。尉迟恭与许多官兵将身上的甲胄脱下来放在寺院周围晾晒，一连数日。

从此之后，周围的住户便将寺名改叫挂甲寺，而寺院的和尚也只好按照乡邻的意思更名成了挂甲寺。由于寺院历史悠久，素负盛名。历代文人墨客，文官武将，不辞艰辛，来寺朝拜。

挂甲寺初期仅仅占地两亩半，由山门、观音殿、大雄宝殿组成。古往今来，岁月流逝，古寺亦历尽沧桑，屡经变迁，几度盛衰。

随着万世德抗倭援朝的胜利，张良相与部下们回到了天津，按照当初许下的誓言，张良相与手下将官将盔甲挂在挂甲寺以示还愿。一时间，武将们在出征讨伐之前要到挂甲寺拜祭成为当时的一种流行时尚，而挂甲寺的灵气也愈发得到传扬。

从此以后，寺院香火旺盛，每逢阴历二月十九，观音诞辰之日，开寺朝佛，善男信女，香客游人，聚集寺庙，进香膜拜。万历二十八年，当地一位姓刘的文人为此特意撰写了《重建挂甲寺碑记》，记载当时挂甲寺的繁荣景象： “大直沽迤南三里许，有古刹曰庆国寺，后名挂甲寺。其由来远矣，图经无考，得与父老传闻云：当年大唐征辽奏捷，驻军此寺，因更名焉。世远倾颓，遗址尚在”。碑文可以从现存的天津志书查找到。

挂甲寺在后来又得到一些修缮，在鼎盛时期，挂甲寺内号称八景：拱北途岑，镇东晴旭，安西烟树，定南荷风，吴粳万艘，天骥连营，百沽平湖，海门夜月。繁荣昌盛跃然于上，香火兴旺令人感叹。

到了上世纪的1997年，经过数年努力，一座规模恢宏、型制严整、建筑精美、古朴幽静的挂甲寺重现在人们面前。占地15亩的新寺，由庙前广场、牌楼、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、禅堂、千佛塔、东西配殿、钟鼓楼等组成。楼阁殿宇错落有致，布局协调，浑然一体，再现了千年古刹当年的辉煌。

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