1960年5月1日，一架U-2侦察机在苏联领空遭导弹击落，虽然飞行员活了下来，但是他在莫斯科遭受了公开审判。击落这架U-2的设备正是苏联最新研制的雷达引导地对空导弹——SA-2，美国对于新型隐形侦察机无比渴望。“臭鼬工厂”也对这一计划倍感压力。

A-12为了满足超高速和高高度，首先带来的第一个问题便是传统的铝材被完全抛弃，时速在3千公里是，仅是气流产生的摩擦力就会把飞机结构加热到超过3百摄氏度。

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铝材在150摄氏度时便会失去强度，团队的当务之急是找到耐受如此高温的材料。飞行时的高度要求机体结构足够轻盈，超音速飞行有需要足够坚固，世界上只有钛金属能满足所有特性，而生产这种原材料的生产国正是苏联。

洛克希德公司决定注册一个空壳公司用以购买原材料，工程团队则在摸索钛如何进行切削、塑性和安装。钛的超高硬度甚至损伤到切削设备，这使得“臭鼬工厂”不得不改进制程。

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300度高温还带来另一个问题，金属的特性是热胀冷缩，为了保证飞机在超高音速飞行时钣件能够紧密贴合，这些钣件在地面结合时就要比较松散。由于飞机的蒙皮就是油箱，导致飞机在地面上时燃油会不断泄露。

传统航空燃油具有高挥发性，导致飞行时产生的高温而爆炸。“臭鼬工厂”要求壳牌石油研发全新的燃油，其中混合了碳氢化合物和润滑剂，挥发性低到令人难以置信的低度，它们又称之为JP-7。

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1962年春天，高度机密的51区的天空开始出现神秘飞行物，这时A-12侦察机在做测试飞行。1964年，“臭鼬工厂”研制出最新型号的A-12，美国当局决定公开这一计划，并将之命名为察打一体RS-71。

1964年7月25日，约翰逊总统在演讲时宣布，新战略有人驾驶飞机系统取得成功，此系统使用SR-71型飞机。约翰逊总统在演讲时将飞机的型号说反了，美国空军为了维护总统的权威决定将错就错，将A-12正式命名为SR-71。

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