摘自名家讲坛《曾国藩并不完全守旧》有文章曾将曾国藩说成文化守旧人物，殊不知曾国藩是中国历史上真正实践近现代的第一人。在他的指导下，建造中国第一艘轮船；建立第一所兵工学堂，肇始中国近代高等教育；安排第一批赴美留学生，为国家培养了大批栋梁之材，其中民国第一任总理唐绍仪，中国“铁路之父”詹天佑、清末外交部尚书（部长）梁敦彦、清华大学第一任校长唐国安等就是姣姣者。

曾国藩以政治思想工作练兵，使湘军成为一支有政治主义的队伍，他作《爱民歌》传唱，湘军声威大震；因为崇拜天主教不合中国国情，曾国藩写一篇《讨粤匪檄》，使许多知识分子，黑脚杆农夫投到湘军的旗帜下，同太平军作战并取得了最后胜利。

曾国藩一生致力结交、网罗、培育、推荐和使用人才，他的幕府是中国历史上规模和作用最大的幕府，既有李鸿章、左宗棠、郭嵩焘、彭玉麟、李瀚章这样的谋略作战军需人才，也有像俞樾、李善兰、华蘅芳、徐寿等第一流的学者和科学家。