奈良県高松塚古墳壁画西壁女子群像《飞鸟美人》。明日香村教育委員会。

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    日本政府为了保存这座古坟，决定成立古坟保存基金会，邮政省于1973年3月26日发行的“高松冢古坟保存基金” 附捐邮票，这套邮票计三枚，所采用的图案就是选自壁画的图案,图一为青龙,图二为东壁男子群像,图三为西壁女子群像。在邮票发行中所有附捐所得的款项即归高松冢古坟保存基金会管理，作为保护高松冢古坟所用的专项基金。该套邮票发行后，深受日本民众欢迎，纷纷购买，表示对于基金会的支持。

高松冢古坟壁画于1972年3月被发现，4月初就成立了调查保护应急处理委员会。随后，其保护工作就成为日本文物保护界的中心任务。1974年，高松冢古坟壁画就被日本文化厅指定为国宝。日本政府先后派人前往意大利、法国、德国以及韩国考察，并邀请意大利和法国专家来现场参加保护方案的研究制定工作。经过慎重的讨论和研究，最后采用了在原地保护的方针。为了保持古坟石室内部恒定的环境，还设计了大型的空调设备来调节内部的温湿度。这是一个耗资巨大的保护项目，不仅仅是初期的投入，之后的维护费用也十分高昂。高松冢古坟的保护方式成为日本文物保护界的骄傲，同时，也成为周边乃至西方国家考察日本文物保护的必看项目。

高松冢古坟是位于明日香村的二层式圆形古墓，据考证它建于7—8世纪。虽然不能确定墓主人是谁，但是从形状来看，它应该是皇族和议证官一级的大人物墓。在1972年的调查中，在石室内发现了色彩鲜艳的壁画，一时间成为街谈巷议的话题。北墙壁上绘有玄武、东西墙壁的中央绘有青龙、白虎等，而其左右则分别绘有女子群像图和男子群像图。从画中人物的装束、手持物品以及绘于顶棚上的精度极高的星宿图等来看，它受中国唐朝时期墓葬壁画的影响很深。 

装饰古坟的墓室壁画，起源于在石棺等板面上的雕刻纹样，相当于中国汉代的画像石棺。装饰石棺时一般以雕刻为主，在略经加工的粗糙的石面上，并附加彩绘。壁画使用的颜料几乎全部为矿物质粉末，红色最常用，其它还使用黑、黄、青、绿、白等色辅之。

高松冢古坟是日本飞鸟时代后期(公元七世纪后期)的坟墓,坐落在奈良县明日香村。古坟封土呈圆形，底部直径约18米，高约5米。石椁在坟丘中部，为横穴式，用凝灰岩砌成，坟中四壁上绘有壁画。高松冢古坟于1972年3月被发掘，坟内壁画保存完好，坟主为男性，其身份尚未确定。被认为是第二次世界大战后日本考古方面的最重要的发现，在世界考古界也有一定影响。

日本古壁画精品是白凤时代的高松冢古坟壁画, 壁画中体现的主要内容是:四神图、天象图、人物图，青龙、白虎、朱雀、玄武分别绘在四壁中心，日、月分别绘在青龙、白虎的上方，形成了一個壯大的古墳壁畫群體,东西壁分别绘有男女人物图，它们以极其细腻的笔法生动地描绘了身着盛装的男子庄重表情、女子的丰满体态和华丽的服饰，通过这些古坟壁画，可以发现图式大体上逐渐从抽象向具象变化，主题的表现手法也日趋成熟，题材中的日、月、青龙、白虎、朱雀、玄武等图像，由此可以看出这种绘画艺术表现手法明显受到中国汉墓壁画的影响，但是更质朴、纯真，代表了日本这一时代绘画艺术的最高水平。