英语系地区的家庭，必备的宝宝书一定有本ABC字母书吧。「识字」是阅读理解第一课，所以尽管书市已有满坑满谷的字母书，年年仍有新书出版。如何在A is  for Apple的基本概念下推出新意，也成了英语出版的趣味竞赛。2014年底，在众多字母书中，最多被推荐的创意字母书有两本：《Once Upon an Alphabet》(图1，以下简称「字1」)，以及《Take Away the A》(图3，以下简称「字2」)。

「字1」的书写概念是以字母展演出26则短篇故事。比如A是「An Astronaut」且是 who's afraid of heights，光是这「惧高症的航天员」加上较偏冷色调的插画(图2)，一个让人充满悬念的故事已呼之欲出。不过关于本书，我有两点说明：

(1)以短篇故事形式出版的字母书之前也有，比如《Thoughtful Alphabets》(图5)。

(2)图1与图5这两本短篇故事字母书「不是写给幼儿看，主要功能不是识字用的」。它反而比较像是成人文学借着「字母书」的编辑呈现写作创意，这类创作发想跟大陆作家韩以功的《马桥词典》倒是有点像(用词典的模式来写小说)。

「字2」好玩多了，它的基本概念是「减法」。以前的字母书多半是从一个字母出发，用「加法」让它成为一个字，比如「B→Baby，C→Cat」。而「字2」则是「Without the A, the BEAST is the BEST」，或是「Without the G,the GLOVE falls in LOVE」(图4)。让每一个字母在某个字中消失(减法)，使它成为意义截然不同的字。不过显然这本书仍然不是为了「幼儿认识字母用」，必须具某种程度字汇量再阅读较能体会其乐趣。

不管此二书是否有传统字母书功能，我分享的重点在于：连简单字母书都能被玩出新意，可见峰回路转又一村，创意便出现在彼端。当作家与出版社想方设法拼创意时，读者是幸福的。我们该好好享用这项权利，选书与阅读时，也张大眼睛去欣赏、去阅读各种新概念，为自己的大脑开辟更多活路。

【结论】我不买平凡、了无新意的书。