字母书一直是小宝宝开始认识世界的基本书(甚至是第一本书)，由此，认了字、懂了字，进而探索以文字书写的世界各种真实与虚构。

我曾想过，字母书到底算不算绘本？绘本通常被简单定义为「以图说故事」，字母书(或其他基本概念书，如颜色书、形状书等)，是「以图教概念」。

没有情节推演，它算是绘本吗？

不过这个问题当然不需我多虑，每位父母一定都同意：「管它是不是绘本，我还是会买来给宝宝看！」

因此，字母书一直是幼儿书的基本概念款，就算书市已有满坑满谷的旧作，每年依然有新品出版。至于能不能在书市脱颖而出，端看作绘者如何创出新意。

上半年在美国有两本字母书被Amazon列为推荐书，

第一本是《U is for Underwear》作绘者：Jesse Levison，2014年4月出版。

第二本是《Adventures with Barefoot Critters》作绘者：Teagan White，2014年6月出版。

这两本正好呈现两种截然不同画风，也凸显两位作者在「字母教学概念」这个基础上，选择表达的两种迥异方式。以下简介之。

一、《U is for Underwear》封面↓(以下所有图片来源为：http://www.amazon.com/)

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这一本很明显走简易风，作者有版画家背景，于是画风简洁，甚至背景为中间色调，只单纯呈现主角。这样的字母书，作者唯一可玩的是「选择哪个字来当此字母的代表」。

二、《Adventures with Barefoot Critters》封面↓

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这一本很明显走甜美插画风(但我好喜欢)，比前一本不同的是，作者是以情节来铺陈。藉由森林里小动物们的工作，以短篇故事开展，依序介绍字母。亦即本书不仅介绍字母，也多了说故事的功能。

也许读者会说，宝宝还小时，当然要选主题单纯、用色简单，最好画面也简洁的绘本，较能让孩子专心指认(比如上述的第一本)。其实我不太同意此说法。我认为有时可以这样，但有时给复杂一点的书(不论文字或画风)，也能激发孩子的好奇心。 

总之，我的建议是，可能的话多提供孩子多样风格的书，别局现在「幼儿该看简单一点的书」这样的思维里。不过我觉得，该如何选择哪一类绘本，除了主题与内容，重点当然也在图画。既有好绘本，自然也有坏绘本。粗劣无趣的图画，没有美感的绘本，怎能培养出孩子的优雅美学。

又或有人说，「美」是主观，没有优劣高下。不过，「美」还是有些基本原则的。这就是我们走在街头，会欢喜赞叹「这房子好美」与皱眉「这房子盖得真丑」之别。但我好像扯得太远了。