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午門

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保和殿

如果要讲北京的建筑一定要讲紫禁城/故宫博物馆. 不过，要讲紫禁城真是很难讲, 难度亦很高,因为可以讲都是非常多从很多个角度来讲, 因为可以从历史、珍品、风水、建筑、规划、保育等角度向大家介绍,所以我决定每个话题都讲.

不过以我反叛的性格, 我一定不会如此就凡, 所以先从科举制度讲起. 大家可能会奇怪科举与故宫有什么关系? 关系就大.

众所周知, 科举制度是古时中国用来挑选人材的方法亦是中国的一大发明, 现代社会挑选公务员都是从这方法演变出来. 科举制度始于随代605年至清代完结, 科举虽在元代短暂停止, 但1300多年以来都是中国人材选拔最有效的方法.

明清两代的科举制度由宋元两代演进出来, 亦变得相当成熟, 科举制度分乡试、会试、殿试三个级别。但要进乡试就先要童试,亦称童子试, 童试亦分为县试、府试及院试三个阶段。如果童试合格便成为生员, 俗称”秀才”. 成为秀才后便算是有功名, 亦成为士大夫阶级. 成为士大夫后, 便可以见官不用下跪, 官亦不能随意用刑.

如果不经童试,亦可成为监生参加科举, 监生分三种: “恩监”即皇上特别恩准的考生、”荫监”即祖先得到皇上特别恩赐, 后人可免童试, 最后一种就是最直接的一种 ”捐监” 即付钱买的一种, 所以监生出身的官员都大不能受人专重.

成为秀才后便可参加科举第一级的考试-乡试,                        

乡试合格后便成为”举人”, 乡试第一名便称”解元”.再进一级便是会试

会试合格后便成为”贡士”, 会试第一名便称”会元”, 最后一级便是殿试,

殿试合格后便成为”进士”, 殿试第一名便称”状元”.

因殿试合格后亦就不再能参加科举, 进士便成为他们终极的功名. 所以能中状元的人是万中无一的奇材. 进士及第的人都会殿外的榜上提名, 而殿试头三名 状元、榜眼、探花是会另外用金漆把及第人的名字写在一甲榜上, 身份地位自然是超然,“金榜提名” 就是这意思.

读书人最高的成就,就是” 连中三元”,先中”解元”, 再中”会元”, 最后中”状元”, 又称”三元及第”.根据资料,中国1300年以内都只是得13人是连中三元,明清两代数百年内只有4人,连中三元的武状元应只得3人.

由于最后一级的殿试是在紫禁城的三大殿的保和殿内进考, 而殿试的题目由皇上亲自出题和挑选头十名的进士, 所以进士都称为”天子门生”要进保和殿便必须经过午门, 通过午门亦即是通过紫禁城内最后一道城墙, 亦即到达皇上生活的核心地带. 所以读书人的一句话: 一登龙门，身价十倍. 因为一进入殿试便多数由贡士进身为进士, 身价自然十倍上升.

不过, 亦有另一个说法, 一个古代传说的说法: 古人发现金色鲤鱼经常逆水上朔，在龙门瀑布形成跳跃的群体, 但在瀑布以上，由于水流湍急，没有任何鱼类可以生存。所以古代人想象这些金色的鲤鱼跳过龙门以后可能都成龙升天了, 一登龙门，身价十倍便是这样出来的. 虽的说法是对就不得而知.

由于, 会试在京城贡院内举行, 而殿试更在保和殿内进行, 对读书人来说紫禁城就是他们的一生梦魅求的地方.