在人的生命历程中，头发是不断地生长、脱落和再生的。一般来说每日自然脱落的头发数目为50--100根，同时也有相应的新发萌出，总体保持着动态平衡。然而，这种新陈代谢的过程可以受到很多因素的影响。

一、头发的生长速度

　　头发是生长在头皮部位上的毛发。头发的基因在胚胎发育第十周左右出现在头皮上，到第二十二周毛囊发育完全，全部长出。

　　足月分娩的婴儿有两种毛发，即头皮上和眉部的终毛，及其它部位的撬毛。

　　当婴儿2--3个月时，颈后部的第一批毛发会自然脱落，不少人误认为是该部位的头发受摩擦而掉下。婴幼儿期，头发先在头的前部长的较好，以后逐步向后发展。

　　成人男子估计约有500万个毛囊，其中100万个在头部。成人头皮上约有10万根头发。

二、毛发的生长周期

　　毛发生长周期（hair cycles）是指毛发从生长到脱落的一系列循环的过程。毛囊的生长阶段称为生长期，随后的退行阶段和静止阶段分别称为退行期和静止期。各期的长短受个体的的年龄、部位以及局部和全身的因素影响。另外毛发周期在不同的种族也有不同的差异。不过，在毛发生长周期过程中所有的毛囊结构变化都是一样的。

生长期   生长期毛囊的发育在某种程度上类似于胎儿的毛细囊的发育。毛乳头细胞增大、复制，并分泌某种生长因子，刺激毛囊隆突部的干细胞活化，向下生长形成毛母质细胞。上皮芽显示有丝核分裂和其下方真皮内间叶细胞聚集，毛发呈活跃的增生状态，继而上皮芽成为导管状。

退行期   当毛母细胞有丝分裂活性逐渐降低并最终完全丧失时，毛囊即进入退行期。此时，毛干继续角化，末端呈棒状。由于在进入退行期之前，毛发就停止合成黑色素，所以导致毛干末端的棒状结构不含有黑色素。

休止期   休止期是毛发循环中的休止阶段，毛球隐藏在上皮细胞囊中，直至下一个循环周期开始。与毛囊基地部密切作用的真皮乳头丧失了血液供应，退行期出现的细胞外基质开始聚集成紧密的细胞球状结构。在静止期末，毛发自发进入下一个新的生长期，拔除静止期的毛发也可诱导毛发进入生长期。

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