“狗头金”是自然形成的大金块，因形状酷似狗头，故名“狗头金”。在金矿的水和土中有大量的细菌、霉菌，这些微生物在生长的初、中期，善于把可溶态金吸附和聚集在体内形成胶状体。到达生长后期，又把体内的胶状金络离子还原沉淀成自然金。微生物是群集而生，如此周而复始地进行，日久天长，就会从一个小小的金晶核，逐渐聚集成一块自然金块，这样“狗头金”就形成了。但是这样形成的自然金块十分稀少，只有极其偶然的机会才能获得，“狗头金”就成了稀世珍宝。
   很多自然形成的“狗头金”质地并不纯净，一般都含有少量其他金属，如白银、铜、铁、铂等。地质博物馆中展出的这块“狗头金”，含金量达到了94%，是极品中的极品，堪称镇馆之宝。

石包金是狗头金的一种形态。从已发现的狗头金来看，一般有三种形态，即金包石、石包金和金包水三种。

相传清朝时，地方官员为了博得慈禧老佛爷的欢心，曾想挖一块狗头金送给她做生日礼物。他们发动了许多人找狗头金也没有找到，离过生日的日子越来越近，最后只好作罢。可见这种东西是可遇而不可求的圣物。