闲时拿起一本《读者》，读到一篇《不是每根竹子都能成为笛子  》（孙君飞），颇有感悟。文章是这样写的：

  小时候，有一年夏天，我家来过一个木匠，在我家干了半个月的活，还擅长吹箫奏笛。他教会了我吹笛 子，却舍不得将自己的笛子送给我，他说那是亲人留下的。

    无奈，我到山上看下一根竹子，请他给我做一根笛子。他苦笑道：“不是每根竹子都能做成笛子的。。”我觉得他在骗我。那根竹子粗细适合，厚薄均匀，竹节不明显，质感光滑，是我精挑细选才相中的，拼什么不能做成一支笛子呢？我看了看他手中的笛子，也没有什么奇特的。他一定是——不把小孩的话当话。

    多年后的一天，我在街上遇到了一个走乡串巷的卖笛人。他的布袋里装着好多笛子，随着他身体的晃动，彼此轻轻触碰，发出笛子特有的那种声音。也许是笛子本身的的光泽吸引了我，也许是他边走边吹的流浪艺人般的沧桑气质吸引了我，也许是想到这么多年竟没有再摸过笛子，不知道还会不会吹奏，就让他给我挑选了一支。

    邻居是一位退休音乐教师，我拿着笛子请他鉴赏。老人仔细看过后，竟说这是一支没有多大用的笛子，让小孩子当玩具玩耍还可以。“与其说它是笛子，不如说它是一根钻了孔的竹子，”他说，“不是每根竹子都能成为笛子。”老人的话跟当年木匠的话一摸一样，其中到底有什么玄机呢？

    我接过这只笛子，左看右看，始终看不出什么毛病。老人解释说：“这是利用当年的竹子做成，经不起吹奏。”我更加困惑了：当年的竹子又怎么了？难道非要放陈旧的了再来做吗？老人看出了我的困惑，接着讲道：“你不知道，凡是用来做笛子的竹子，都需要经历严冬，因为竹子在春夏长的太散漫了，只有到了冬天，气温骤降，他都不变样，不走调。而一年生的竹子都没有经历过霜冻雪侵，虽然看起来长得不错，可是用来制作笛子，就勉为其难了，不但音色差许多，而且还会出现小裂痕，虫子也喜欢蛀这样的竹子。”

    我恍然大悟。不是每根竹子都能做成竹子，因为不是每根竹子都愿意经历严冬酷热、风霜雪雨，不是每根竹子都能够因此质地坚韧、品格贵重，于无声处顽强蜕变，于是血肉都丝丝缕缕全部升华。当看懂它、珍惜它的人爱不释手，吐气若兰，它便音色顿现，蓬勃流长，拥有长久的生命和永不退色的美。

圣经罗马书5:3说：“不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，  忍耐生老练，老练生盼望； 盼望不至于羞耻。”

雅各书1章2-3说：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；  因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。”

这里的老练以及忍耐，指的正是生命的成熟和韧力。在英文这个忍耐不是patience，而是perseverance，意即生命的一种坚忍和承载力。

有一位弟兄，年轻时他的朋友们评价他是一块璞玉。他听了很开心，可是岂不知璞玉是需要打磨的。若不肯交在精工巧匠手里去雕琢的话，它只不过是块没有用处的石头而已。果然在日后的岁月里，这块璞玉开始了被工匠雕琢的历练之旅，而这也正是他的成长之旅。

我们的生命又如一块生铁，生铁因含有诸多的杂质所以生硬而脆弱，无法经得起重用。 在工匠的千锤百炼之下，渐渐炼净，生命就多了许多的柔韧，坚忍，刚柔相济，方可做桥梁、大厦之骨架。当然锻造过程是痛苦的，而且因着我们这块生铁是有自由意志的，于是我们得以选择从熬炼中逃脱。那未能完成锻造的，自然就成了废铁一块，无甚用途，只有忍耐到底的，必能成器。如圣经所言：“但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”（Perseverance must finish its work so that you may be mature and complete, not lacking anything. ）

人生大致可以分为三个阶段：

1.成长期：

从幼儿至青春期期间基本上都是在父母的看护下，从家庭、教育中吸取养分，使身心得到滋养。这个阶段是人生的基础，爱的能力，安全感，接纳都是在这个时期建立的。在此阶段，我们仿佛一支在父母手中蓄势待发的箭，等待时候满足时由父母将我们射出，独立开始自己的人生旅途。从那时起父母退居二线，更多扮演导师、教练和朋友的角色。（这个阶段实在是至关重要，但不是本文要展开的话题。）

2.成熟期：

从青年一直到中年，基本上是我们从独立走向成熟的阶段。生命经历恰是上帝为锻造我们预备的熔炉，要炼净我们，预备我们走向成熟，为主所用。

在这个阶段，我们融入社会，开始接触到很多新的课题，新的冲突，新的困惑。比如经济的压力，人际的紧张与摩擦，社会身份的比较与自信的重建，心理的自我调节，责任的承担，等等。在这个过程中我们需要学习不再按照小孩子的“好人坏人”思维，或者是“对错”的黑白思维简单的看待周围的世界。我们需要学习如何生活在一个并不完美的世界中，需要接纳我们自己既有好的也有不好的这样一个现实，也同样接纳我们身边的人和社会的多重性。

我们需要有耐心，当记得人生自有其季节和节奏，有生长的季节，有收获的季节。每天的服事和经历既是为了上帝而做，也是上帝为了我们而预备的上帝的学校。记得这一点，我们对我们经历的痛和苦就有了积极的意义和盼望。因为上帝不再是让我们徒然受苦，乃是为了我们末后的指望。如林后4:17说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”

人生最感痛苦的事，还不是痛苦的事件本身，而是在煎熬中的无意义感，荒谬感。在这时我们需要的往往不是求上帝挪走这个试炼，而是求上帝转变我们的视角，让我们看到乌云背后的那个善和爱的目的。在雅各书1章5节那里说：“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他。” 这里讲的智慧，就是转换角度，以上帝的眼光来看待我们的生活。

在圣经中我们发现很多为上帝大大使用的人都经历了漫长的成长、成熟的历程。摩西决志服事上帝之时正值年轻气盛的时候，可随后是在旷野40年的单调、细节、琐碎的平凡生活。上帝赐给约瑟的梦是在他的少年期，可随后他经历了漫长而曲折的道路。大卫受膏做王，到他真正掌王权也是一个艰辛的过程。主耶稣在儿童期即清楚上帝的使命在他身上，可30岁前的他是隐藏在卑微的工作和平凡的生活中等候。保罗也曾有三年在旷野中隐藏的沉默之旅。

3.成就期：

这里指的成就，是指人生收获的季节，以产出、贡献为主的阶段。人生可以为主所用的年岁，不是以时间长短来衡量的，而是以果效来评价。记得大学刚毕业的时候，有一次教会小组的学习，来了一位神学院的教授，我们的一位弟兄正在迫切祷告寻求读神学的印证，他就求问这位博士。本以为这样的属灵人听到有年轻人有心要全职服事会很兴奋，可没有想到他给的答复是：“弟兄，去读科学吧。40岁之后再全时间服事也不迟，主耶稣只用了三年传道。你当走的路还长久。”

有人说人生分上下半场，上半场为身份而做事，下半场为意义而做事。我们需要经历很久的历程，才能从自我形象（self ego）的纠缠中走出来，我们以为是为了这个而做，为了那个而作，其实背后都有自我的影子和动机。当我们能够摆平这个 Self ego，不再为了证明自己或建立自己而做事，上帝就能使用我们了。这往往需要漫长的过程。

当然，以上三个阶段不是截然分开的，在成长期和成熟期，我们也可以为主做工，为社会贡献，在成就期我们仍在成长，直到我们见主面的那一刻，只是在不同阶段有其主旋律。主是牧者，我们是他的羊，他会引导我们走义路。我们需要的是一颗乐意顺服的心，一颗开放谦卑的心。

提后2:20－21  “在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。 人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事”。