日本人说外国话（譬如英语）之滑稽，国际间早有定评。有名的《丑陋的日本人》一书中会列举一个令人喷饭的故事。故事说一位曾经受过英语专业训练的日本外交官，在某一个社交场合以英语致辞，做了一场英语的演讲。演讲完毕后在场的英国外交官对另一日本人说：“日本话怎么这么像英语啊！”

    日本人绝不是英语差，日本人学起英语来，其好学与热忱是令人叹为观止的。日本的高中生或大学生，背英语单字，能将一本字典里的字从第一个字背到最后一个字。一张一张的背，一张张的撕下来丢掉，以示绝不忘记。学语文而背单字，当然是很外行的学习法，但如此认真的个人或民族，不可能始终学不好外国话。事实上他们学语言，某些方面学的很彻底。只是他们所学的只是语言，却未必能透过外国语言了解或接近外国人的生活。原因是他们只能以日本人的感觉感觉事物，以日本人的逻辑思考事情。他们学的语言是学问，与生活是两回事。

    有一个日本影星，嫁了一个美国人，随丈夫回美国居住。这位日本影星虽然英语尚可，生活上并无不便，但每日在家，并无朋友可以谈心，甚为寂寞。不久，她发觉隔壁太太也是黄种人，但她无法判断那位太太是日本人、中国人，或是韩国人，所以迟迟不敢与她说话。终于有一天，她发现邻居太太以日本话送客出门，当时欣喜若狂，立即向前相认，攀谈甚久。

    晚上，丈夫回家，她立即向丈夫报告隔壁太太也是日本人。出乎意外地，丈夫表示他早就知道了。

    [你既然早知道，为何不早告诉我？]太太问。

    [为什么？她是日本人有什么稀奇？]

    [但是，我多少年没有朋友，难得隔壁有日本人，当然要告诉我啊！]

    [你会说英语，社区里任何一家的美国太太均可成为你的朋友，为什么一定要等到有一个日本女人才能交朋友呢？]

    丈夫反问，太太当时为之语塞，但心中是不服的。她在两年后写回忆录时才说，那件事充分显示，两人对国籍人种的态度的差异。很多年之后，太太才明白丈夫为什么不觉得隔壁搬来了一位日本太太有什么值得说的。

    对日本人而言，外国人是异类，不但非我族类，其心必异，而且非我族类无法交友、谈心、一起喝酒、畅谈女人经，或一起打麻将。一个人，住在外国，与住在无人岛上，精神上相差无几。

    表面上，不论欧洲、美洲、南洋各国都住着许多日本人及中国人。乍看他们都是当地的[外国人]，但仔细看，他们是互相很不相同的。中国人一旦住进南洋，就与当地人打交道、做生意，有时候还会娶当地人为妻，过半中国半土著的生活。但日本人不这样。他们不论住在哪里，都只和一起赴任的日本同事来往、说话，每天仍然吃黄萝卜、味增汤（也许许多人不知道，有些日本观光客到外国旅游一星期吃不到味增汤就很难过，甚至有痛哭流涕者），他们的太太也只和别的日本太太来往，话家常，一起购物交换资讯，把小孩送往日本人办的幼稚园，到日本人开的餐厅吃饭，到日本酒吧喝酒。

    在任何欧美大都会常有中华街和日本街。中华街是中国人偶尔去逛逛的地方，但日本街却是日本人生活购物必须去的地方。洛杉矶如果没有日本街[小东京]，在洛杉矶的日本人将不知到哪里去买黄萝卜和味增汤和[盐辛]。他们将买不到日本米[左左锦]，将无豆腐可以做汤。这对他们将是很严重的生活缺乏。因为他们是日本人，而日本人不论走到哪里，住在哪里都是日本人。大部分的日本人只能做日本人，过日本人的生活，所以他们那么爱国，那么团结。