撰文：克里斯蒂纳.吉尔格罗夫              2024年4月20日

挖掘过程中的骨架概览（蓝色阴影）。保存下来的瓷胆囊，可以在该女子躯干的右侧看到。（图片：UMMC精神病院项目；Kyle Winters）

   大约100年前，密西西比州精神病院的一名妇女，死于一种罕见的疾病，这让正在挖掘精神病院无标记坟墓的，现代考古学家感到困惑。

但很快，在医学合作者的帮助下，研究小组确定了这名妇女躯干骨骼残骸中的硬蛋形物体，是一个“瓷胆囊”——这种情况以前从未在考古骨骼中发现过。

在3月30日发表在《国际骨考古杂志》上的一项研究中，研究人员详细介绍了保存了一个世纪的胆囊的罕见发现。虽然器官通常在人死后会随着时间的推移而完全腐烂，但在这种情况下，胆囊已经钙化，钙在器官的肌肉壁中积聚，导致其硬化。

保存下来的器官，在医学文献中通常被称为瓷胆囊，与埋葬在精神病院墓地的一具中年妇女的骨架有关。该精神病院成立于1855年，1935年关闭，治疗了数万名患者，其中约7000人在居住期间死亡，遗体被埋葬在带有木制标记的简单的松木盒子里。

该墓地于2012年在土地开发过程中被重新发现，现在位于密西西比大学医学中心。精神病院项目的挖掘工作于2022年开始，由UMMC生物考古学家詹妮弗.迈克领导。

迈克在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“胆囊疾病在现代美国人群中相当常见，尽管在过去几十年中发病率有所上升。”尽管在考古环境中偶尔会发现微小的胆囊结石，但这是首次报道在墓地中发现瓷胆囊。

在现代医学研究中，瓷胆囊被认为是一种罕见的、由器官慢性炎症引起的疾病，这种疾病被称为胆囊炎。瓷胆囊形成的确切原因尚不清楚，但很明显，胆囊壁是矿化的。患有这种疾病的人通常没有症状，女性的发病率是男性的五倍。

埋葬的物体长1.8英寸（46毫米），宽1.1英寸（28.5毫米），重量刚刚超过半盎司（16.1克）。通过UMMC的X射线和显微CT扫描，它被确定为瓷胆囊，因为在钙化边缘的不规则表面下，研究团队发现了一个巨大的胆囊结石。

迈克说：“有趣的是，这个物体最初对生物考古学家来说，是一个令人兴奋的谜团，而我们项目中的退休外科医生，几乎一眼就认出了它。”

研究人员在研究中指出，在精神病院项目发现的前100个墓穴中，除了一名瓷胆囊的女性外，他们还发现了5名胆结石患者。他们写道：“明显高比例的胆囊炎，与精神病院患者是巧合，因为胆囊疾病，与导致神经精神症状的精神疾病或生理疾病之间没有关联。”

波兰罗兹大学的古病理学家弗朗西斯科.玛利亚.格雷西没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》，他觉得这项合作研究很有趣，并同意诊断结果。然而，格雷西想知道，过去使用的药物，是否会使这些精神病院患者面临更大的胆囊疾病风险。

“例如，”格雷西说，“众所周知，鸦片的使用会导致奥迪氏括约肌痉挛，”奥迪氏括约肌是一种打开和关闭的肌肉，因此胆汁和胰液可以流入小肠，导致连接肝脏和胆囊的管道中的胆汁减慢或停止。格雷西建议，如果可能的话，“调查这家精神病院患者服用的药物，并评估潜在的健康相关性是有意义的。”

研究人员在研究中写道，未来可能会对瓷胆囊的内容物进行额外的测试。迈克说，目标是建立一个化学成分数据库，帮助考古学家更好地识别胆结石。