撰文:卡里.克莱恩                      2024年2月17日

如果一名宇航员在执行任务时死亡，如果他们的身体被释放到太空，会发生什么？（图片：Jonathan Knowles通过盖蒂图片社）

让我们想象一下，一名宇航员在太空行走中突然倒下，几分钟后死于心脏骤停。

值得庆幸的是，这种情况从未发生过。虽然有21人在太空中死亡，但造成全体机组人员死亡的航天器故障，而不是仅影响一人的健康问题，是罪魁祸首。但是，如果一名船员确实死亡，而其他人留下来，他们将不得不对尸体采取措施——否则，随着尸体开始腐烂，他们将面临被污染的风险。一种选择？将其释放到太空中。

在严酷的太空中，一具尸体会如何分解？它会在哪里结束？

得克萨斯州贝勒医学院空间健康转化研究所的首席工程师吉米.吴告诉《生活科学》，在太空的低压真空中，身体表面——皮肤、眼睛、嘴巴、耳朵和肺部——的任何液体都会立即转化为气体。吴补充道，即使在死亡后，表面附近的血管也可能破裂出血。

吴说，由于太空的基线温度低至零下454.81华氏度（零下270.45摄氏度），体内剩余的水分可能会结冰。液体流失，再加上冷冻，可能会导致尸体的木乃伊化状态，基本上可以保存尸体。吴说：“它看起来可能是某种脱水的身体，出现在在太空中。”

任何不穿宇航服，暴露在太空中的宇航员，都会遭遇这种命运。接下来会发生什么，将取决于周围是否有细菌。