撰文：汤姆.梅特卡夫                2024年3月1日

历史学家估计，1525年至1866年间，超过1250万非洲人乘坐奴隶船，穿越大西洋来到新大陆。（图片：意大利文化研究所，约1830年，美术图片/遗产图片/盖蒂图片社）

一份新的报告发现，巴哈马的考古学家已经确认了，14艘参与非洲和美洲之间跨大西洋奴隶贸易的帆船的水下残骸。

沉船包括彼得·莫维尔号，这是一艘美国纵帆船，1860年在大阿巴科岛附近的林亚德礁沉没，船上有大约400名被奴役的非洲人；以及将奴隶运送到北美和加勒比地区种植糖、咖啡、棉花和烟草的小型船只。

大多数沉船地点仅根据18世纪和19世纪的记录确定，尚未勘探，但其中一些位置已经找到。

水下考古组织艾伦探索的首席执行官兼创始人卡尔·艾伦，在一封电子邮件中告诉《生活科学》，该团队实际已经找到了其中三艘沉船，但“目前，它们都处于保密状态”。“这些沉船不仅对调查奴隶船上的生活具有重要的历史意义，考古界对此知之甚少，而且它们是这一可怕交易背后知识库的实物见证者。”

致命交易

这些奴隶船是在艾伦勘探公司的巴哈马沉船项目中发现的，该项目正在汇编群岛周围每一艘沉船的清单。到目前为止，该团队已经在阿巴科群岛北部海域发现了596艘沉船，其中最古老的是1657年的沉船。

该组织正在与位于大巴哈马自由港的，巴哈马海事博物馆合作开展该项目，该博物馆在其“海洋派遣”系列中发布了关于奴隶船的报告，以配合“黑人历史月”。

巴哈马海事博物馆馆长、该报告的合著者迈克尔·帕特曼告诉《生活科学》，巴哈马的历史深受几起奴隶事件的影响。其中包括1721年第一批来自非洲的奴隶船的到来，这确定了这些岛屿的人口；如今居住在那里的人中，90%以上是非洲人后裔。

巴哈马群岛也是1841年克里奥尔号奴隶船起义的现场，该船将奴隶从弗吉尼亚州诺福克运往新奥尔良。但船上135名被奴役者中的一些人扣押了这艘船，并强迫它驶向巴哈马群岛，在那里他们声称获得了自由——这是跨大西洋奴隶贸易史上的一个重要里程碑，帕特曼说。

沉船的位置表明，巴哈马是非洲、美国东南部、古巴和墨西哥湾之间的主要十字路口。

巴哈马群岛沉船项目研究主任、该报告的合著者詹姆斯·詹尼，在一封电子邮件中告诉《生活科学》，该地区以恶劣的天气而闻名，但“这是最安全的路线”。

岛屿路线

对于巴哈马北部的许多沉船来说，这些船只是在从美国港口向南驶向大巴哈马和安德罗斯岛之间的，东北普罗维登斯海峡时沉没的。詹尼说：“如果你想去哈瓦那和古巴庞大的种植园，你就必须冒着这些水域的风险。”

古巴的甘蔗种植园对被奴役的非洲人来说，是一个特别可怕的目的地。

他指出，被奴役的非洲工人住在悲惨的小屋里，据说这些小屋“不适合野兽居住”；他们戴着铁奴隶项圈，每周工作七天，在甘蔗收割季节每天只休息四个小时。他说，每年约有10%的被奴役的非洲人，在奴隶贸易期间死于古巴的种植园，有些人被鞭打致死。

接下来的步骤包括，潜水到一些沉船上看看剩下的东西，在某些情况下，这些沉船已经沉没了200多年。

沉船观察国际的负责人、该报告的合著者、水下考古学家肖恩.金斯利告诉《生活科学》：“情况各不相同，但哈瓦那被称为‘死亡宴会之地’，这一事实说明了一切。”

报告合著者、艾伦勘探公司考古主任詹姆斯·辛克莱表示，许多遗址位于浅水、温暖的水域和“高能区”，也就是说，有很多波浪和风暴，这对遗址产生了负面影响。

“我们的目标是记录剩下的东西，并找出如何更好地保护稀有的遗骸，”他告诉《生活科学》。