世界上最古老的小数点,发现于1440年代的意大利商人纸币中

撰文:斯蒂芬妮.帕帕斯
图片:aluxum via Getty Images)
15世纪意大利新发现的笔记显示,小数点比历史学家想象的要古老150年。
小数点是如此简单,似乎它们应该永远存在。这些方便的数学工具将整数分解为十分之一、百分之一和千分之一,使计算比分数简单得多。一些小数的版本从900年代(在大马士革)或1200年代(在中国)就已经存在了。
但直到1593年,德国数学家克里斯托弗·克拉维斯,在一篇天文学论文中使用了小数,才完全巩固了一个一致的小数系统。现在,新的研究表明,克拉维斯是在玩弄一种古老的传统,从15世纪一位名叫乔瓦尼·比安奇尼的威尼斯商人那里学会了使用小数。