撰文：汤姆.梅特卡夫                  2023年11月24日

长期以来，人们一直认为乌托阿兹特克语，是由墨西哥土著玉米种植者带到现在的美国的。但现在，新的遗传学研究表明，这些语言的出现要早得多。（图片：Ross Shatto/Alamy Stock Photo）

一项新的基因研究详细介绍了5000多年前，来自墨西哥的狩猎采集者迁移到加利福尼亚州，可能比之前认为的要早近1000年，将独特的语言从南部传播到该地区。

这一发现挑战了一种观点，即被称为乌托-阿兹特克语的语言——包括阿兹特克和托尔特克语，纳瓦特尔语，以及霍皮语和绍绍尼语——是由来自墨西哥的史前移民，连同玉米种植技术向北传播的。

该研究的主要作者、人口遗传学家、纽约基因组中心博士后纳森中冢告诉《生活科学》：“这种进入加利福尼亚州的遗传物质的年代和位置，对于了解乌托-阿兹特克人的迁徙非常重要。”

他说：“我们还没有完全弄清楚，但确实为此时大量移民进入加州提供了证据。”

这项研究于周三（11月22日）发表在《自然》杂志上，是在中冢还是哈佛医学院学生时进行的。

向北迁徙

中冢和他的同事，研究了从加利福尼亚州中部和南部考古遗址发现的，79名古人的牙齿和骨骼中提取的古代DNA。这些遗骸的年代可追溯到7400年至200年前。

他们还从墨西哥西北部和中北部的40具遗骸中，提取了古代DNA，这些遗骸的年代可以追溯到2900年至500年前。

通过比较古代的基因组，研究人员发现了大约5200年前从墨西哥北部，向加利福尼亚州南部和中部向北迁徙

通过比较古代基因组，研究人员发现了，大约5200年前从墨西哥北部向加利福尼亚州南部和中部迁徙增加的证据。

这次移民的时间驳斥了一种现有的观点，即大约4300年前玉米种植的传播，导致了乌托-阿兹特克语的传播，因为移民农民比之前生活在那里的狩猎采集者更繁荣。但新的研究表明，这些语言可能是由近1000年前发生的狩猎采集者迁徙传播的。

中冢承认，玉米种植业后来蔓延到加利福尼亚州，可能是早期移民的结果，当时种植玉米的相关人员也加入了第一波移民的行列。

“但至少，我们看到人们比种植玉米更早来到加州，”他说。

古代加利福尼亚

根据对在几个地点发现的证据的分析，第一批到达美洲的人是在数万年前到达的，其中包括俄勒冈州佩斯利洞穴的、14500年前的人类粪便；来自智利蒙特维德的14550年前的文物；以及新墨西哥州白沙国家公园23000年前的人类足迹。

人类一到美洲，就在美洲境内迁徙；这项最新研究揭示了一种以前未知的区域性移民。

研究人员还发现，加利福尼亚海峡群岛北部和邻近海岸的古代人，与土著丘马什人之间有着共同的基因，在本研究中，他们的基因由生活在大约200年前的人员代表。

中冢说，这项研究的一个重要部分是获取古代DNA，同时努力确保包括埋葬习俗在内的土著习俗得到尊重。“我们从一开始就让土著群体参与对话，”他说。“我们希望他们能指导大量的研究，并回答他们感兴趣的问题。”

德克萨斯大学圣安东尼奥分校人类学教授罗伯特.哈德没有参与这项研究，他说这项研究让人们更深入地了解了不同土著群体之间的关系。

他在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“这项研究有助于驳斥，古代乌托-阿兹特克人从墨西哥中部将玉米带到西南部的假设，并表明乌托-阿兹特克人早在玉米出现之前，就从墨西哥进入了加利福尼亚州。”

他指出，研究中分析的许多人的遗体，在美国和墨西哥的博物馆已经收藏了几十年。哈德说：“现在，随着古代DNA技术的进步，这些人在这项研究中有了发言权，可以帮助书写他们的历史。”