撰文：卡里斯.马修斯               2023年11月17日

圣诞岛红蟹是一种生活在陆地上的真正螃蟹。（图片：Zinni Online/盖蒂图片社）

科学家发现，在过去的1亿年里，螃蟹已经进化成多次从海洋迁徙到陆地，然后再迁徙回来。

11月6日发表在《系统生物学》杂志上的一项新研究发现，真正的螃蟹——由109个家族7600种组成——已经进化出7到17次从海洋栖息地迁移到陆地栖息地。（真正的螃蟹与其他拥有螃蟹般身体的甲壳类动物不同）。

他们还发现，有两三次，螃蟹甚至会从陆地回到海里。“从陆地到水上要困难100%，”主要作者、哈佛大学有机体和进化生物学研究员乔安娜·沃尔夫告诉《生活科学》。

在3亿多年前的进化过程中，大多数节肢动物只离开过一次海洋，这一过程被称为早期节肢动物登陆。

在这项新的研究中，研究人员着手发现，真正的螃蟹离开海洋环境到陆地的频率和时间。他们为88个家族的333种真蟹，汇编了三个新的数据集，包括海洋和非海洋类群体。

利用整个螃蟹化石记录，研究人员应用了两种绘制路径：一种是螃蟹从完全海洋环境直接通过海滩等潮间带登陆。另一种是物种通过河口、淡水、河岸、沿海森林和丛林从完全海洋间接迁移到陆地。

他们的发现，使研究小组能够将每一种螃蟹分类为一个陆地梯度，或者它们对陆地生活的适合程度。研究人员利用最初开发的，研究新冠肺炎等病毒如何进化的方法，确定了真正螃蟹进化的时间。

他们的发现表明，真正的螃蟹比之前的估计，早了约4500万年出现，可能可以追溯到三叠纪中期（2.519亿至2.013亿年前），与已知最早的恐龙一样古老。

它们离开海洋的次数在7到17次之间，这是趋同进化的结果——不同的生物独立进化出相似的特征。

他们发现，大多数螃蟹只能在半陆地栖息地生存，陆地螃蟹集中在一个物种丰富的家族中。沃尔夫说：“人们普遍误解螃蟹试图进化到永久生活在陆地上，大多数螃蟹物种仍然在海洋中繁衍生息。”