这项新研究确定了几个可能与素食主义有关的基因，尽管科学家们还不知道这些基因是如何影响饮食选择的。（图片：Joan Ransley通过盖蒂图片社）

一项新的研究表明，吃素可能（部分）与你的基因有关。

通过分析335000多人的基因组，并使用问卷调查来评估他们的肉类摄入量，科学家们已经确定了人类基因组中的一个点——18号染色体上的rs72884519——与素食显著相关。   在另一项分析中，研究人员确定了三种基因变体——NPC1、RMC1和RIOK3——聚集在同一区域，与素食主义有关，以及遗传密码中其他31个，可能在这种饮食选择中发挥“可能作用”的基因。

目前尚不清楚，这些基因如何影响人们选择素食或其背后的潜在生理学。然而，周三（10月4日）发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的这一发现，让我们尝到了遗传学，如何部分决定我们放在盘子里的食物。

西北大学范伯格医学院病理学教授那比尔.亚新博士，在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“这些结果为未来的研究打开了大门，这些研究可以确定哪些基因变体在素食主义中发挥重要作用，以及它们如何影响饮食选择。”

人们选择素食有很多原因，包括宗教、文化、伦理以及环境和健康问题。人们决定吃什么不仅取决于个人口味，还取决于新陈代谢以及不同食物对身体的影响，所有这些都受到基因的影响。尽管研究表明基因会影响我们喜欢的食物，但人们对基因和素食主义之间的可能联系知之甚少。

在这项新的研究中，科学家们使用英国生物库的数据，对5325名素食者和329455名非素食者的基因组进行了比较。生物库是英国成年人健康和遗传数据的大型存储库。为了确定这些类别，研究人员使用了两份问卷，要求人们重新计算过去一年和24小时内的食物摄入量。素食主义者被定义为，避免食用动物肉或其衍生产品，如猪油的人。

这项研究没有直接研究与素食主义相关的基因变异如何影响人们的饮食决定，但作者有一些假设。

例如，包括NPC1和RMC1在内的几个基因参与脂质或脂肪代谢和大脑功能。亚新在接受《生活科学》采访时表示，这“增加了素食能力可能受到脂质代谢及其对大脑影响的可能性”。例如，NPC1参与将称为复合脂质的大型脂质输送到细胞中，这些大型脂肪对神经系统的发育和功能至关重要，作者写道。

这项研究确实有一些重要的注意事项。作者只观察了英国的一个白人群体，他们依赖参与者自我报告他们回忆的饮食。这种研究设计可能会影响结果在其他人群中的适用性，并破坏研究结果的可靠性。

科罗拉多大学生物医学信息学助理教授乔安妮.科尔，没有参与这项研究，她告诉《生活科学》，她和她的团队还发现rs72884519基因组区域与肉类消费有关，因为那里的基因变异，似乎与一个人对肉类的喜爱和摄入有关。

但她也指出，这项新研究发现，素食者和肉食者，在生活方式和环境因素方面存在差异——例如，素食者更有可能是女性，更年轻，社会经济地位更低，体重指数（BMI）更低，这是一种间接衡量体脂的指标。科尔说，因此，研究中标记的潜在素食相关基因，可能不是直接影响人们的食物选择，而是通过这些其他因素间接发挥作用。

科尔补充道，还需要做更多的工作来真正了解，这个基因组区域是如何与饮食摄入联系在一起的，亚新也指出了这一点：

我们希望未来的研究将进一步阐明素食主义的生理学，使我们能够提供更好的、个性化的饮食建议，并生产更好的肉类替代品，”他告诉《生活科学》。