撰文：伊桑·弗里德曼                2023年8月13日

这只雄性长腿蛛名叫Belisana coblynau，是在西澳大利亚的一个采矿钻孔中发现的。（图片：Huber等人）

人们发现了两种新的失明、无色长腿蛛——一种在澳大利亚干旱的西部地区，另一种在郁郁葱葱的热带留尼汪岛。

这两个物种都生活在地下栖息地，这可能导致它们无色的身体和失明。研究人员认为，这两种地下蜘蛛都可以告诉我们，一个关于物种随时间进化和移动的有趣故事。

威斯康星大学麦迪逊分校的生物学家普拉桑特.夏玛没有参与这项新研究，他告诉《生活科学》，这项研究“真正突出了为什么生物多样性的发现很重要，以及你是如何在你所看到的一些最奇怪的地方，发现真正不寻常的物种的”。

幽灵家族蜘蛛在世界各地都有发现，以其细长的腿而闻名，这为它们赢得了“长腿爸爸”的绰号。因为它们往往生活在黑暗的地方，比如地下室，所以它们也经常被称为“地窖蜘蛛”。   研究人员于7月24日在《地下生物学》杂志上发表了对这两个新幽灵地窖蜘蛛物种的描述。

这些长腿蛛爸爸不应该与盲蜘蛛混淆，盲蜘蛛是另一种蛛形纲动物，通常被称为长腿蛛。与这些盲蜘蛛不同的是，它们看起来像有两个不同身体部分的普通蜘蛛，盲蜘蛛通常看起来像有一个圆形的身体部分，用它们细如钢丝的腿吊在空中。

第一只新的盲蜘蛛是在Pilabra的采矿钻孔中发现的，Pilabra是西澳大利亚偏远角落一个干燥多岩石的栖息地。该物种属于贝尔蛛属，在这项研究之前，贝尔蜘蛛被认为只生活在数百英里外的亚洲，和澳大利亚东北部植被较多的地区。

由于这种蜘蛛生活在远离其属其他成员的地方，研究人员认为贝尔蜘蛛可能曾经在澳大利亚存在更为广泛。他们推测，大约6000万年前，当该物种被森林覆盖时，它可能生活在整个大陆。但随着澳大利亚西部和中部地区的干旱，生活在那里的许多贝尔蜘蛛可能已经灭绝——除了这种新发现的物种贝尔蜘蛛，它当时已经适应了生活在地下环境中，而地下环境的变化，并没有像地表生态系统那样剧烈。

论文中描述的其他新物种也在地下发现，但这一次是在印度洋马达加斯加海岸外的法国留尼汪岛上的熔岩管中，熔岩管是一条由熔融熔岩形成的隧道。

这种蜘蛛属于布伊廷加属，其近亲生活在非洲大陆。但是，尽管马达加斯加离非洲大陆更近，比留尼汪大得多，但目前还没有已知的布伊廷加蜘蛛生活在马达加斯加。更为复杂的是，长腿蛛爸爸不会使用“气球”，这是一个小蜘蛛用丝编织降落伞让风吹过的过程，也是从一个岛到另一个岛旅行的好方法。

正因为如此，研究人员推测，这些留尼旺布伊廷加蜘蛛最终可能是，由于一次性事件而来到岛上的，比如一根原木载着一群蜘蛛漂洋过海，或者一场风暴在狂风中将蜘蛛带离大陆。

夏玛说，洞穴动物物种，包括蜘蛛，在适应地下栖息地时，经常会失去视力和颜色。他补充道，保持视力和产生身体色素沉着需要大量的能量，而在光线很少或没有光线的黑暗环境中，比如熔岩管或采矿钻孔，动物通常更适合将能量放在其他地方。

夏玛说，例如，一些生活在地下的动物会进化出敏锐的嗅觉，这可以帮助它们了解周围黑暗中发生的事情。